本義是特別安樂，此義在“甚”的後出分化字“湛”中有體現；由本義引申為過分、過度；又引申為厲害、嚴重、太、深、很、極、超過；由很、極等義又引申為的確、實在等副詞義。
甚字漢語字典：
[①]［shèn］
［《廣韻》時鴆切，去沁，禪。］
［《廣韻》常枕切，上寢，禪。］
(1)過分。
(2)厲害；嚴重。
(3)盛，大。
(4)很；極。
(5)深厚。
(6)多。
(7)重要。
(8)超過；勝過。
(9)責備。
(10)真是；的確。
(11)連詞。甚至。
[②]［shén］
亦作“什2”。
(1)何，什麽。
(2)怎麽；為什麽。
詳細字義：
甚
shèn
形
(會意。小篆字形,從甘,從匹。甘是快樂,匹,匹耦。沈溺於男女歡情。本義:異常安樂)
同本義〖abandononeselfto;indulgein〗
甚,尤安樂也。——《說文》。徐灝註:“甚,古今字。女部。‘樂也。’通作耽、湛。《衛風·氓篇》:‘無與士耽。’《小雅·常隸篇》:‘和樂且湛。’皆甚字之本義。從甘匹,會意,昵其匹耦也;甘亦聲”
玄甚。——《老子》。註:“謂貪淫聲色。”
過分〖gotoofar;overdo〗
甚矣,汝之不惠。——《列子·湯問》
此不亦畏之太甚而養之太過歟?——宋·蘇軾《教戰守》
又如:甚泰(衣著過於寬大)
厲害,嚴重〖terrible;formidable;serious〗
則吾斯役之不幸,未若復吾賦不幸之甚也。——唐·柳宗元《捕蛇者說》
若是其甚與?——《孟子·梁惠王上》
盛,大〖prevailing;great〗
王之好樂,甚。——《孟子》。註:“大也。”
觀表甚歡。——《呂氏春秋》。註:“厚也。”
甚口。——《左傳·昭公二十八年》。疏:“謂大口也。”
未刻,迅雷甚雨,鄉民佯敗,引入黃婆洞磨刀坑,殺死逆夷百余名。——《三元裏抗英》
深厚〖deep〗
心不同兮媒勞,恩不甚兮輕絕。——《楚辭·九歌》
重要〖important〗
如使人之所欲莫甚於生,則凡可以得生者何不用也!——《孟子·告子上》