念的讀音為：[niàn]。
念，漢語常用字（壹級字），讀作niàn，最早見於甲骨文，其本義為思念、想念；又可引申為考慮、思考，愛憐、哀憐、憐憫，念頭、想法，憂慮。
念是形聲字。從心，今聲。甲骨文從心、亼聲，金文為上“今”、下“心”，或作從“心”、“含”聲，從心，表示內心的狀態；小篆由金文演變而來，隸書、楷書由小篆演變而來，寫作“念”。
本義為思念、想念。由思念、想念引申為考慮、思考，又引申為愛憐、哀憐、憐憫等義；又用作名詞，指念頭、想法。又指讀、誦讀，如“念書”、“念經”。此義或加“口”旁成為“念”，為“念”的異體寫法。人之常情，凡心裏念著，口中就會不斷嘮叨，所謂“念叨”。誦讀的情形就仿佛不斷念叨，所以念想義可引申出念書義。
康熙字典：
《唐韻》奴店切。《集韻》《韻會》《正韻》奴玷切，並音?。《爾雅·釋詁》：思也。疏：常思也。《釋名》：念，黏也。意相親愛，心黏著不能忘也。《書·大禹謨》：念茲在茲。
又《小爾雅》：無念，念也。《詩·大雅》：無念爾祖。
又姓。西魏太守念賢。
又《轉註古音》葉人九切，音狃。《書·洪範》：汝則念之。葉下咎受。
《六書精蘊》：人當念所當念者，故從今。《正譌》：俗作念，非。念字原字今下作丅。