日本政府於1946年進行了壹次文字改革，規定了1850個“當用漢字”。當用即“當前使用”或“應當使用”之意。這1850個之外的漢字不再使用，改以假名表記，或是用同音、同義字代替。於是產生以下情況：
殘骸→殘がい
附近→付近
溺死→水死
由於社會人普通認為“當用漢字”對於社會影響實在太大，於是1981年10月1日日本政府又頒訂1945個“常用漢字”，新增少量漢字。並以“目安”為準（即壹般社會生活中使用漢字的大致上的標準，不再有強制力）。
日本的中國文字簡化改革，最初實際上是脫漢運動，甚至有文字拼音化的計劃。這與漢語拼音或韓文漢字處境相同。