“深”是漢語通用規範壹級字。此字始見於商代甲骨文,在篆文中寫作“?”。“深”的本義壹般認為是水從水面到水底的距離很大。《說文解字》認為此字本義為水名。即今湘水支流的瀟水。其上源至江華瑤族自治縣壹段仍稱深水。此字常用為從表面到底或從外面到裏面距離大,與“淺”相對。無論是從上到下的深,還是從裏到外的深,都表明了壹種程度,程度大就是深。