壹是天幹地支紀年法，就是十天幹“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”和十二地支“子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”依次排列組合的紀年方法，如“甲午戰爭”指的就是甲午年發生的中日戰爭。
二是以統治者的尊號或年號紀年。漢代之前以國家王公的尊號紀年，如“趙惠文王十六年”就是趙國的惠文王即為第十六年。漢代開始皇帝在位時各有年號，年號紀年法也開始流行，如“康熙元年”指的就是康熙年號發布第壹年。
有時候年號和幹支紀年法也會結合使用，如“天啟壬戌秋日”指的就是明熹宗壬戌年。有時候民間會用十二生肖來紀年，其實也屬於是天幹地支紀年法。
漢代開始之後的歷代皇帝的年號實在太多，具體可以在此索引/novels/history/mybfdsyss/ldnhsyb.html