1、本義、引申義不同
詞：本義是將內心所想的外化表達，古人稱最小表義單位為“詞”，稱由句子組成的完整表達為“辭”。在現代漢語中，“詞”也指古代文體，詩歌的壹種，如“宋詞”“詞牌”等。
辭：本義是訴訟，打官司。引申為訴訟時的言辭。再引申為壹般的言辭、文辭，又引申為壹種文學體裁。
2、字源不同
詞：形聲字，最早見於戰國文字，傳世文獻最早也見於戰國時代。金文從言、司聲；篆文、隸書、楷書從言、司聲。“詞”在最初可能指官府文書的文字，因此從“言”表義；從“司”聲也可能有兼義的功能，“司”的本義是官吏管理，因此“詞”從“司”聲，可能與官府文書有關。在六書中屬於形聲兼會意。
辭：會意字。“辭”字最早出現於甲骨文中，字的左邊是壹只手在整理線軸，右邊是辛。金文中出現多種異體：除了都在左側添加另壹只手之外，還有添加“口”或“言”旁以使“辯訟”義更鮮明的；還有壹種將“辛”替換成“司”的，“司”有“治理”的意思，而且古音中“司”與“辭”同屬“之”部，所以這個字就成為會意兼形聲字。
3、用法不同
詞：用於詞語、詞匯義，而辭用於言辭義，在合成詞中壹般有固定寫法，如歌詞、動詞、詞義、詞組等的詞不寫作辭。有些傳統上用辭的地方也多用詞，如：致詞、答詞、悼詞等。