1.大篆：是周宣王時太史籀寫的十五篇文字。壹名「籀文」，則是據寫者之名而稱的。據段註，則含古文在內（見《說文》頁七六六） 。
2.小篆：即秦朝李斯、趙高、胡母敬據大篆而省改，分別寫成《倉頡》、《爰歷》、《博學》篇，字體有別於大篆，所以稱小篆。又壹名「秦篆」，那是因為這些字形都是秦時人創的，並且通行於當代，所以稱為「秦篆」。
3.刻符：是刻在符節上的字體。
4.蟲書：是寫在旗幟或符節上的字體。因這些字體有的像鳥，有的像蟲，而鳥也稱羽蟲，所以稱為蟲書。
5.摹印：是寫刻在印材上的字體。印材有大小，所以在寫刻之前必須先予規畫，這就為什麼稱「摹印」的道理。這種字體的特徵是屈曲縝密。
6.署書 是題在匾額上的文字。
7.殳書 是鑄在兵器上的文字。殳是壹種兵器。
8.隸書是由秦始皇命下杜（今陜西省長安縣南）人程邈所作。這種字體書寫便捷，輔助篆書的不及。