水星最接近太陽，是太陽系中第二小行星。水星在直徑上小於木衛三和土衛六，但它更重。
公轉軌道: 距太陽 57,910,000 千米 (0.38 天文單位)
行星直徑: 4,880 千米
質量: 3.30e23 千克
在古羅馬神話中水星是商業、旅行和偷竊之神，即古希臘神話中的赫耳墨斯，為眾神傳信的神，或許由於水星在空中移動得快，才使它得到這個名字。
早在公元前3000年的蘇美爾時代，人們便發現了水星，古希臘人賦於它兩個名字：當它初現於清晨時稱為阿波羅，當它閃爍於夜空時稱為赫耳墨斯。不過，古希臘天文學家們知道這兩個名字實際上指的是同壹顆星星，赫拉克賴脫（公元前5世紀之希臘哲學家）甚至認為水星與金星並非環繞地球，而是環繞著太陽在運行。
僅有水手10號探測器於1973年和1974年三次造訪水星。它僅僅勘測了水星表面的45％（並且很不幸運，由於水星太靠近太陽，以致於哈博望遠鏡無法對它進行安全的攝像）。
水星的軌道偏離正圓程度很大，近日點距太陽僅四千六百萬千米，遠日點卻有7千萬千米，在軌道的近日點它以十分緩慢的速度按歲差圍繞太陽向前運行（歲差：地軸進動引起春分點向西緩慢運行，速度每年0.2"，約25800年運行壹周，使回歸年比恒星年短的現象。分日歲差和行星歲差兩種，後者是由行星引力產生的黃道面變動引起的。）在十九世紀，天文學家們對水星的軌道半徑進行了非常仔細的觀察，但無法運用牛頓力學對此作出適當的解釋。存在於實際觀察到的值與預告值之間的細微差異是壹個次要（每千年相差七分之壹度）但困擾了天文學家們數十年的問題。有人認為在靠近水星的軌道上存在著另壹顆行星（有時被稱作Vulcan，“祝融星”），由此來解釋這種差異，結果最終的答案頗有戲劇性：愛因斯坦的廣義相對論。在人們接受認可此理論的早期，水星運行的正確預告是壹個十分重要的因素。（水星因太陽的引力場而繞其公轉，而太陽引力場極其巨大，據廣義相對論觀點，質量產生引力場，引力場又可看成質量，所以巨引力場可看作質量，產生小引力場，使其公轉軌道偏離。類似於電磁波的發散，變化的磁場產生電場，變化的電場產生磁場，傳向遠方。－－譯註）
在1962年前，人們壹直認為水星自轉壹周與公轉壹周的時間是相同的，從而使面對太陽的那壹面恒定不變。這與月球總是以相同的半面朝向地球很相似。但在1965年，通過多普勒雷達的觀察發現這種理論是錯誤的。現在我們已得知水星在公轉二周的同時自轉三周，水星是太陽系中目前唯壹已知的公轉周期與自轉周期***動比率不是1:1的天體。
水星上的溫差是整個太陽系中最大的，溫度變化的範圍為90開到700開。相比之下，金星的溫度略高些，但更為穩定。
水星在許多方面與月球相似，它的表面有許多隕石坑而且十分古老；它也沒有板塊運動。另壹方面，水星的密度比月球大得多，(水星 5.43 克/立方厘米 月球 3.34克/立方厘米)。水星是太陽系中僅次於地球，密度第二大的天體。事實上地球的密度高部分源於萬有引力的壓縮；或非如此，水星的密度將大於地球，這表明水星的鐵質核心比地球的相對要大些，很有可能構成了行星的大部分。因此，相對而言，水星僅有壹圈薄薄的矽酸鹽地幔和地殼。
巨大的鐵質核心半徑為1800到1900千米，是水星內部的支配者。而矽酸鹽外殼僅有500到600千米厚，至少有壹部分核心大概成熔融狀。
事實上水星的大氣很稀薄，由太陽風帶來的被破壞的原子構成。水星溫度如此之高，使得這些原子迅速地散逸至太空中，這樣與地球和金星穩定的大氣相比，水星的大氣頻繁地被補充更換。
水星的表面表現出巨大的急斜面，有些達到幾百千米長，三千米高。有些橫處於環形山的外環處，而另壹些急斜面的面貌表明他們是受壓縮而形成的。據估計，水星表面收縮了大約0.1％（或在星球半徑上遞減了大約1千米）。
水星上最大的地貌特征之壹是Caloris 盆地，直徑約為1300千米，人們認為它與月球上最大的盆地Maria相似。如同月球的盆地，Caloris盆地很有可能形成於太陽系早期的大碰撞中，那次碰撞大概同時造成了星球另壹面正對盆地處奇特的地形。
除了布滿隕石坑的地形，水星也有相對平坦的平原，有些也許是古代火山運動的結果，但另壹些大概是隕石所形成的噴出物沈積的結果。
水星有壹個小型磁場，磁場強度約為地球的1％。
至今未發現水星有衛星。
通常通過雙筒望遠鏡甚至直接用肉眼便可觀察到水星，但它總是十分靠近太陽，在曙暮光中難以看到。Mike Harvey的行星尋找圖表指出此時水星在天空中的位置（及其他行星的位置），再由“星光燦爛”這個天象程序作更多更細致的定制。
金星
金星是離太陽第二近，太陽系中第六大行星。在所有行星中，金星的軌道最接近圓，偏差不到1％。
軌道半徑: 距太陽 108,200,000 千米 (0.72 天文單位)
行星直徑: 12,103.6 千米
質量: 4.869e24 千克
金星 (希臘語: 阿佛洛狄特；巴比倫語: Ishtar)是美和愛的女神，之所以會如此命名，也許是對古代人來說，它是已知行星中最亮的壹顆。（也有壹些異議，認為金星的命名是因為金星的表面如同女性的外貌。）
金星在史前就已被人所知曉。除了太陽與月亮外，它是最亮的壹顆。就像水星，它通常被認為是兩個獨立的星構成的：晨星叫Eosphorus，晚星叫Hesperus，希臘天文學家更了解這壹點。
既然金星是壹顆內層行星，從地球用望遠鏡觀察它的話，會發現它有位相變化。伽利略對此現象的觀察是贊成哥白尼的有關太陽系的太陽中心說的重要證據。
第壹艘訪問金星的飛行器是1962年的水手2號。隨後，它又陸續被其他飛行器：金星先鋒號，蘇聯尊嚴7號（第壹艘在其他行星上著陸的飛船）、尊嚴9號（第壹次返回金星表面照片[左圖]）訪問（迄今已總***至少20次）。最近，美國軌道飛行器Magellan成功地用雷達產生了金星表面地圖。
金星的自轉非常不同尋常，壹方面它很慢（金星日相當於243個地球日，比金星年稍長壹些），另壹方面它是倒轉的。另外，金星自轉周期又與它的軌道周期同步，所以當它與地球達到最近點時，金星朝地球的壹面總是固定的。這是不是***鳴效果或只是壹個巧合就不得而知了。
金星有時被譽為地球的姐妹星，在有些方面它們非常相像：
－－ 金星比地球略微小壹些（95％的地球直徑，80％的地球質量）。
－－ 在相對年輕的表面都有壹些環形山口。
－－ 它們的密度與化學組成都十分類似。
由於這些相似點，有時認為在它厚厚的雲層下面金星可能與地球非常相像，可能有生命的存在。但是不幸的是，許多有關金星的深層次研究表明，在許多方面金星與地球有本質的不同。
金星的大氣壓力為90個標準大氣壓（相當於地球海洋深1千米處的壓力），大氣大多由二氧化碳組成，也有幾層由硫酸組成的厚數千米的雲層。這些雲層擋住了我們對金星表面的觀察，使得它看來非常模糊。這稠密的大氣也產生了溫室效應，使金星表面溫度上升400度，超過了740開（總以使鉛條熔化）。金星表面自然比水星表面熱，雖然金星比水星離太陽要遠兩倍。
雲層頂端有強風，大約每小時350千米，但表面風速卻很慢，每小時幾千米不到。
地球
地球是距太陽第三顆，也是第五大行星：
軌道半徑: 149,600,000 千米 (離太陽1.00 天文單位)
行星直徑: 12,756.3 千米
質量: 5.9736e24 千克
地球是唯壹壹個不是從希臘或羅馬神話中得到的名字。Earth壹詞來自於古英語及日耳曼語。這裏當然有許多其他語言的命名。在羅馬神話中，地球女神叫Tellus－肥沃的土地（希臘語：Gaia, 大地母親）
直到16世紀哥白尼時代人們才明白地球只是壹顆行星。
地球，當然不需要飛行器即可被觀測，然而我們直到二十世紀才有了整個行星的地圖。由空間拍到的圖片應具有合理的重要性；舉例來說，它們大大幫助了氣象預報及暴風雨跟蹤預報。它們真是與眾不同的漂亮啊！
地球由於不同的化學成分與地震性質被分為不同的巖層（深度－千米）：
0- 40 地殼
40- 400 Upper mantle - 上地幔
400- 650 Transition region - 過渡區域
650-2700 Lower mantle - 下地幔
2700-2890 D'' layer - D"層
2890-5150 Outer core - 外核
5150-6378 Inner core - 內核
地殼的厚度不同，海洋處較薄，大洲下較厚。內核與地殼為實體；外核與地幔層為流體。不同的層由不連續斷面分割開，這由地震數據得到；其中最有名的有數地殼與上地幔間的莫霍面－不連續斷面了。
地球的大部分質量集中在地幔，剩下的大部分在地核；我們所居住的只是整體的壹個小部分（下列數值×10e24千克）:
大氣 = 0.0000051
海洋 = 0.0014
地殼 = 0.026
地幔 = 4.043
外地核 = 1.835
內地核 = 0.09675
地核可能大多由鐵構成（或鎳/鐵），雖然也有可能是壹些較輕的物質。地核中心的溫度可能高達7500K，比太陽表面還熱；下地幔可能由矽，鎂，氧和壹些鐵，鈣，鋁構成；上地幔大多由olivene，pyroxene(鐵/鎂矽酸鹽)，鈣，鋁構成。我們知道這些金屬都來自於地震；上地幔的樣本到達了地表，就像火山噴出巖漿，但地球的大部分還是難以接近的。地殼主要由石英（矽的氧化物）和類長石的其他矽酸鹽構成。就整體看，地球的化學元素組成為：
34.6% 鐵
29.5% 氧
15.2% 矽
12.7% 鎂
2.4% 鎳
1.9% 硫
0.05% 鈦
地球是太陽系中密度最大的星體。
其他的類地行星可能也有相似的結構與物質組成，當然也有壹些區別：月球至少有壹個小內核；水星有壹個超大內核（相當於它的直徑）；火星與月球的地幔要厚得多；月球與水星可能沒有由不同化學元素構成的地殼；地球可能是唯壹壹顆有內核與外核的類地行星。值得註意的是，我們的有關行星內部構造的理論只是適用於地球。
不像其他類地行星，地球的地殼由幾個實體板塊構成，各自在熱地幔上漂浮。理論上稱它為板塊說。它被描繪為具有兩個過程：擴大和縮小。擴大發生在兩個板塊互相遠離，下面湧上來的巖漿形成新地殼時。縮小發生在兩個板塊相互碰撞，其中壹個的邊緣部份伸入了另壹個的下面，在熾熱的地幔中受熱而被破壞。在板塊分界處有許多斷層（比如加利福尼亞的San Andreas斷層），大洲板塊間也有碰撞（如印度洋板塊與亞歐板塊）。目前有八大板塊：
北美洲板塊 － 北美洲，西北大西洋及格陵蘭島
南美洲板塊 － 南美洲及西南大西洋
南極洲板塊 － 南極洲及沿海
亞歐板塊 － 東北大西洋，歐洲及除印度外的亞洲
非洲板塊 － 非洲，東南大西洋及西印度洋
印度與澳洲板塊 － 印度，澳大利亞，新西蘭及大部分印度洋
Nazca板塊 － 東太平洋及毗連南美部分地區
太平洋板塊 － 大部分太平洋（及加利福尼亞南岸）
還有超過廿個小板塊，如阿拉伯，菲律賓板塊。地震經常在這些板塊交界處發生。繪成圖使得更容易地看清板塊邊界。
地球的表面十分年輕。在50億年的短周期中（天文學標準），不斷重復著侵蝕與構造的過程，地球的大部分表面被壹次又壹次地形成和破壞，這樣壹來，除去了大部分原始的地理痕跡（比如星體撞擊產生的火山口）。這樣壹來，地球上早期歷史都被清除了。地球至今已存在了45到46億年，但已知的最古老的石頭只有40億年，連超過30億年的石頭都屈指可數。最早的生物化石則小於39億年。沒有任何確定的記錄表明生命真正開始的時刻。
71％的地球表面為水所覆蓋。地球是行星中唯壹壹顆能在表面存在有液態水（雖然在土衛六的表面存在有液態乙烷與甲烷，木衛二的地下有液態水）。我們知道，液態水是生命存在的重要條件。海洋的熱容量也是保持地球氣溫相對穩定的重要條件。液態水也造成了地表侵蝕及大洲氣候的多樣化，目前這是在太陽系中獨壹無二的過程（很早以前，火星上也許也有這種情況）。
地球的大氣由77％的氮，21％氧，微量的氬、二氧化碳和水組成。地球初步形成時，大氣中可能存在大量的二氧化碳，但是幾乎都被組合成了碳酸鹽巖石，少部分溶入了海洋或給活著的植物消耗了。現在板塊構造與生物活動維持了大氣中二氧化碳到其他場所再返回的不停流動。大氣中穩定存在的少量二氧化碳通過溫室效應對維持地表氣溫有極其深遠的重要性。溫室效應使平均表面氣溫提高了35攝氏度（從凍人的-21℃升到了適人的14℃）；沒有它海洋將會結冰，而生命將不可能存在。
豐富的氧氣的存在從化學觀點看是很值得註意的。氧氣是很活潑的氣體，壹般環境下易和其他物質快速結合。地球大氣中的氧的產生和維持由生物活動完成。沒有生命就沒有充足的氧氣。
地球與月球的交互作用使地球的自轉每世紀減緩了2毫秒。當前的調查顯示出大約在9億年前，壹年有481天又18小時。
火星
火星為距太陽第四遠，也是太陽系中第七大行星：
公轉軌道: 離太陽227,940,000 千米 (1.52 天文單位)
行星直徑: 6,794 千米
質量: 6.4219e23 千克
火星(希臘語: 阿瑞斯)被稱為戰神。這或許是由於它鮮紅的顏色而得來的；火星有時被稱為“紅色行生”。（趣記：在希臘人之前，古羅馬人曾把火星人微言輕農耕之神來供奉。而好侵略擴張的希臘人卻把火星作為戰爭的象征）而三月份的名字也是得自於火星。
火星在史前時代就已經為人類所知。由於它被認為是太陽系中人類最好的住所（除地球外），它受到科幻小說家們的喜愛。但可惜的是那條著名的被Lowell“看見”的“運河”以及其他壹些什麽的，都只是如Barsoomian公主們壹樣是虛構的。
第壹次對火星的探測是由水手4號飛行器在1965年進行的。人們接連又作了幾次嘗試，包括1976年的兩艘海盜號飛行器。此後，經過長達20年的間隙，在1997年的七月四日，火星探路者號終於成功地登上火星。
火星的軌道是顯著的橢圓形。因此，在接受太陽照射的地方，近日點和遠日點之間的溫差將近30攝氏度。這對火星的氣候產生巨大的影響。火星上的平均溫度大約為218K（-55℃，-67華氏度），但卻具有從冬天的140K（-133℃，-207華氏度）到夏日白天的將近300K（27℃，80華氏度）的跨度。盡管火星比地球小得多，但它的表面積卻相當於地球表面的陸地面積。
除地球，火星是具有最多各種有趣地形的固態表面行星。其中不乏壹些壯觀的地形：
－ 奧林匹斯山脈： 它在地表上的高度有24千米（78000英尺），是太陽系中最大的山脈。它的基座直徑超過500千米，並由壹座高達6千米（20000英尺）的懸崖環繞著；
－ Tharsis: 火星表面的壹個巨大凸起，有大約4000千米寬，10千米高；
－ Valles Marineris: 深2至7千米，長為4000千米的峽谷群；
－ Hellas Planitia: 處於南半球，6000多米深，直徑為2000千米的沖擊環形山。
火星的表面有很多年代已久的環形山。但是也有不少形成不久的山谷、山脊、小山及平原。
在火星的南半球，有著與月球上相似的曲型的環狀高地。相反的，它的北半球大多由新近形成的低平的平原組成。這些平原的形成過程十分復雜。南北邊界上出現幾千米的巨大高度變化。形成南北地勢巨大差異以及邊界地區高度劇變的原因還不得而知（有人推測這是由於火星外層物增加的壹瞬間產生的巨大作用力所形成的）。最近，壹些科學家開始懷疑那些陡峭的高山是否在它原先的地方。這個疑點將由“火星全球勘測員”來解決。
火星的內部情況只是依靠它的表面情況資料和有關的大量數據來推斷的。壹般認為它的核心是半徑為1700千米的高密度物質組成；外包壹層熔巖，它比地球的地幔更稠些；最外層是壹層薄薄的外殼。相對於其他固態行星而言，火星的密度較低，這表明，火星核中的鐵（鎂和硫化鐵）可能含帶較多的硫。
如同水星和月球，火星也缺乏活躍的板塊運動；沒有跡象表明火星發生過能造成像地球般如此多褶皺山系的地殼平移活動。由於沒有橫向的移動，在地殼下的巨熱地帶相對於地面處於靜止狀態。再加之地面的輕微引力，造成了Tharis凸起和巨大的火山。但是，人們卻未發現火山最近有過活動的跡象。雖然，火星可能曾發生過很多火山運動，可它看來從未有過任何板塊運動。
火星上曾有過洪水，地面上也有壹些小河道，十分清楚地證明了許多地方曾受到侵蝕。在過去，火星表面存在過幹凈的水，甚至可能有過大湖和海洋。但是這些東西看來只存在很短的時間，而且據估計距今也有大約四十億年了。（Valles Marneris不是由流水通過而形成的。它是由於外殼的伸展和撞擊，伴隨著Tharsis凸起而生成的）。
在火星的早期，它與地球十分相似。像地球壹樣，火星上幾乎所有的二氧化碳都被轉化為含碳的巖石。但由於缺少地球的板塊運動，火星無法使二氧化碳再次循環到它的大氣中，從而無法產生意義重大的溫室效應。因此，即使把它拉到與地球距太陽同等距離的位置，火星表面的溫度仍比地球上的冷得多。
火星的那層薄薄的大氣主要是由余留下的二氧化碳（95.3％）加上氮氣（2.7％）、氬氣（1.6％）和微量的氧氣（0.15％）和水汽（0.03％）組成的。火星表面的平均大氣壓強僅為大約7毫巴（比地球上的1％還小），但它隨著高度的變化而變化，在盆地的最深處可高達9毫巴，而在Olympus Mons的頂端卻只有1毫巴。但是它也足以支持偶爾整月席卷整顆行星的颶風和大風暴。火星那層薄薄的大氣層雖然也能制造溫室效應，但那些僅能提高其表面5K的溫度，比我們所知道的金星和地球的少得多。
火星的兩極永久地被固態二氧化碳（幹冰）覆蓋著。這個冰罩的結構是層疊式的，它是由冰層與變化著的二氧化碳層輪流疊加而成。在北部的夏天，二氧化碳完全升華，留下剩余的冰水層。由於南部的二氧化碳從沒有完全消失過，所以我們無法知道在南部的冰層下是否也存在著冰水層。這種現象的原因還不知道，但或許是由於火星赤道面與其運行軌道之間的夾角的長期變化引起氣候的變化造成的。或許在火星表面下較深處也有水存在。這種因季節變化而產生的兩極覆蓋層的變化使火星的氣壓改變了25％左右（由海盜號測量出）。
但是最近通過哈博望遠鏡的觀察卻表明海盜號當時勘測時的環境並非是典型的情況。火星的大氣現在似乎比海盜號勘測出的更冷、更幹了（詳細情況請看來自STScI站點）。
海盜號嘗試過作實驗去決定火星上是否有生命，結果是否定的。但樂觀派們指出，只有兩個小樣本是合格的，並且又並非來自最好的地方。以後的火星探索者們將繼續更多的實驗。
火星的衛星
火星有兩個小型的近地面衛星。
衛星 距離（千米） 半徑(千米) 質量(千克) 發現者 發現日期
火衛壹 9000 11 1.08e16 Hall 1877
火衛二 23000 6 1.80e15 Hall 1877
木星
木星是離太陽第五顆行星，而且是最大的壹顆，比所有其他的行星的合質量大2倍（地球的318倍）。
公轉軌道: 距太陽 778,330,000 千米 (5.20 天文單位)
行星直徑: 142,984 千米 (赤道)
質量: 1.900e27 千克
木星(a.k.a. Jove; 希臘人稱之為 宙斯)是上帝之王，奧林匹斯山的統治者和羅馬國的保護人，它是Cronus（土星）的兒子。
木星是天空中第四亮的物體（次於太陽，月球和金星；有時候火星更亮壹些），早在史前木星就已被人類所知曉。根據伽利略1610年對木星四顆衛星：木衛壹，木衛二，木衛三和木衛四（現常被稱作伽利略衛星）的觀察，它們是不以地球為中心運轉的第壹個發現，也是贊同哥白尼的日心說的有關行星運動的主要依據；由於伽利略直言不諱地支持哥白尼的理論而被宗教裁判所逮捕，並被強迫放棄自己的信仰，關在監獄中度過了余生。
木星在1973年被先鋒10號首次拜訪，後來又陸續被先鋒11號，旅行者1號，旅行者2號和Ulysses號考查。目前，伽利略號飛行器正在環繞木星運行，並將在以後的兩年中不斷發回它的有關數據。
氣態行星沒有實體表面，它們的氣態物質密度只是由深度的變大而不斷加大（我們從它們表面相當於1個大氣壓處開始算它們的半徑和直徑）。我們所看到的通常是大氣中雲層的頂端，壓強比1個大氣壓略高。
木星由90％的氫和10％的氦（原子數之比, 75/25％的質量比）及微量的甲烷、水、氨水和“石頭”組成。這與形成整個太陽系的原始的太陽系星雲的組成十分相似。土星有壹個類似的組成，但天王星與海王星的組成中，氫和氦的量就少壹些了。
木星可能有壹個石質的內核，相當於10－15個地球的質量。
內核上則是大部分的行星物質集結地，以液態金屬氫的形式存在。這些木星上最普通的形式基礎可能只在40億巴壓強下才存在，木星內部就是這種環境（土星也是）。液態金屬氫由離子化的質子與電子組成（類似於太陽的內部，不過溫度低多了）。在木星內部的溫度壓強下，氫氣是液態的，而非氣態，這使它成為了木星磁場的電子指揮者與根源。同樣在這壹層也可能含有壹些氦和微量的“冰”。
最外層主要由普通的氫氣與氦氣分子組成，它們在內部是液體，而在較外部則氣體化了，我們所能看到的就是這深邃的壹層的較高處。水、二氧化碳、甲烷及其他壹些簡單氣體分子在此處也有壹點兒。
雲層的三個明顯分層中被認為存在著氨冰，銨水硫化物和冰水混合物。然而，來自伽利略號的證明的初步結果表明雲層中這些物質極其稀少（壹個儀器看來已檢測了最外層，另壹個同時可能已檢測了第二外層）。但這次證明的地表位置十分不同尋常（左圖）－－基於地球的望遠鏡觀察及更多的來自伽利略號軌道飛船的最近觀察提示這次證明所選的區域很可能是那時候木星表面最溫暖又是雲層最少的地區。
木星和其他氣態行星表面有高速颶風，並被限制在狹小的緯度範圍內，在連近緯度的風吹的方向又與其相反。這些帶中輕微的化學成分與溫度變化造成了多彩的地表帶，支配著行星的外貌。光亮的表面帶被稱作區（zones），暗的叫作帶（belts）。這些木星上的帶子很早就被人們知道了，但帶子邊界地帶的漩渦則由旅行者號飛船第壹次發現。伽利略號飛船發回的數據表明表面風速比預料的快得多（大於400英裏每小時），並延伸到根所能觀察到的壹樣深的地方，大約向內延伸有數千千米。木星的大氣層也被發現相當紊亂，這表明由於它內部的熱量使得颶風在大部分急速運動，不像地球只從太陽處獲取熱量。
木星表面雲層的多彩可能是由大氣中化學成分的微妙差異及其作用造成的，可能其中混入了硫的混合物，造就了五彩繽紛的視覺效果，但是其詳情仍無法知曉。
色彩的變化與雲層的高度有關：最低處為藍色，跟著是棕色與白色，最高處為紅色。我們通過高處雲層的洞才能看到低處的雲層。
木星表面的大紅斑早在300年前就被地球上的觀察所知曉（這個發現常歸功於卡西尼，或是17世紀的Robert Hooke）。大紅斑是個長25,000千米,跨度12,000千米的橢圓，總以容納兩個地球。其他較小壹些的斑點也已被看到了數十年了。紅外線的觀察加上對它自轉趨勢的推導顯示大紅斑是壹個高壓區，那裏的雲層頂端比周圍地區特別高，也特別冷。類似的情況在土星和海王星上也有。目前還不清楚為什麽這類結構能持續那麽長的壹段時間。
木星向外輻射能量，比起從太陽處收到的來說要多。木星內部很熱：內核處可能高達20,000開。該熱量的產量是由開爾文-赫爾姆霍茲原理生成的（行星的慢速重力壓縮）。（木星並不是像太陽那樣由核反應產生能量，它太小因而內部溫度不夠引起核反應的條件。）這些內部產生的熱量可能很大地引發了木星液體層的對流，並引起了我們所見到的雲頂的復雜移動過程。土星與海王星在這方面與木星類似，奇怪的是，天王星則不。
木星與氣態行星所能達到的最大直徑壹致。如果組成又有所增加，它將因重力而被壓縮，使得全球半徑只稍微增加壹點兒。壹顆恒星變大只能是因為內部的熱源（核能）關系，但木星要變成恒星的話，質量起碼要再變大80倍。
木星有壹個巨型磁場，比地球的大得多，磁層向外延伸超過6.5e7千米（超過了土星的軌道！）。（小記：木星的磁層並非球狀，它只是朝太陽的方向延伸。）這樣壹來木星的衛星便始終處在木星的磁層中，由此產生的壹些情況在木衛壹上有了部分解釋。不幸的是，對於未來太空行走者及全身心投入旅行者號和伽利略號設計的專家來說，木星的磁場在附近的環境捕獲的高能量粒子將是壹個大障礙。這類“輻射”類似於，不?/ca>