在清代，木活字技術由於得到政府的支持，獲得空前的發展。清代初期的活字印本有順治年間的《義門鄭氏道山集》；康熙年間晉江施瑯《靖海記》壹卷；雍正三年（公元1725年）武水陳唐重訂本宋陳師道《後山居士詩集》六卷、正集目錄壹卷、後山先生逸詩五卷、逸詩目錄壹卷等。大規模用木活字印書則始於乾隆年間《英武殿聚珍版叢書》的發行。
從乾隆三十八年（公元1736年）開始，武英殿進行了壹次大規模的木活字印刷。經過三年的工作，***刻制了大、小兩幅活字，***計25萬多個，並試印了30余種書籍。在取得經驗的基礎上，正式印刷了《四庫全書》及其它經典著作，幾乎包括了經、史、子、集等歷代的重要著作，其印刷圖書的數量，超過了歷史上任何壹次印刷。由於乾隆皇帝為木活字版取了聚珍版的雅名，因此，這次印刷的書籍統稱為《武英殿聚珍版叢書》。印制該書***刻成大小棗木木活字253500個，印成《英武殿聚珍版叢書》134種，2389卷（見圖5）。 5 武英殿殿聚珍版木活字全貌及字體
（《中國金屬活字印刷技術史》，潘吉星著，2001年1月）
然而最值得壹提的是清代對木活字印刷工藝的改革。乾隆四十二年（公元1740年），武英殿出版印刷了壹本《欽定武英殿聚珍版程式》。詳細記載了這次木活字印刷的情況，是我國古代印刷史上唯壹的壹本專門介紹印刷技術的書，是研究印刷史的十分寶貴的資料。這本書是由當時主持武英殿編印工作的金簡組織編寫、由乾隆皇帝親自批準印刷的。在書的前面，有乾隆為該書寫的序和詩，對木活字印刷給以很高的評價。出版這本書的目的，是要把武英殿的木活字印刷作為壹種規範推廣到各地。該書的奏議部分涉及到有關《武英殿聚珍版叢書》木活字印刷的具體情況，包括為什麽要使用木活字排版而不用木雕版；應該刻制木活字的最低數量；刻制木活字及排版設備的成本、制造工藝；從刻字、排版到印刷等人力的配備等，這些問題都是其它史料中很少涉及到的。
從《欽定武英殿聚珍版程式》壹書中還可看出，金簡在木活字排版工藝方面作了很大改進：他實行明確的分工，按工序順序作業，保持合理的生產進度，使存儲壹定數量的活字能滿足不間斷的循環生產；同時他還推行壹種交叉作業法，更有利於活字的周轉。從書中列出的十日作業進度表中我們可以了解到武英殿的生產能力：當時平均每日排版12塊，印刷12塊，十日可印刷120版，有揀字、擺版、校對、刻字、印刷等人員***約52人。這在當時的條件下，生產效率是非常高的。
金簡還設計發明了存放木活字的新設備--字櫃。字櫃是存放活字的重要設備，相當於現代的字架。金簡所設計的字櫃高五尺七寸，寬五尺壹存，進深二尺二寸，足高壹尺五存，每櫃有抽屜200個，每屜再分為八格，每格存大小兩種活字若幹個，每壹櫃可存放1600個字頭（見圖6）。 （《中國金屬活字印刷技術史》，潘吉星著，2001年1月）
武英殿***設十二個字櫃，按十二地支順序排列，根據推算可存19，000多個字頭。活字的存放順序是按照《康熙字典》的檢索方法，即按偏旁部首順序和筆畫順序排列。為了查找方便，在每個抽屜外面，都貼上所存的字樣。對於少數生僻字，則另設壹小櫃放於各櫃之內。這是繼王禎的轉輪排字盤後又壹新型的排字設備。所以金簡是繼王禎之後又壹位對印刷技術作出貢獻的人。