維基百科是壹個自由、免費、內容開放的百科全書協作計劃，參與者來自世界各地。這個站點使用Wiki，這意味著任何人都可以編輯維基百科中的任何文章及條目。
維基百科開始於2001年1月15日，創始人是Jimmy Wales, Larry Sanger，以及幾個熱情的英語的參與者。大約3年後，在2004年的3月，已經大約有6000名活躍的參與者編寫了50種語言的600000篇條目。每天都有來自世界各地的許多參與者進行數千次的編輯和創建新條目。中文維基百科正式開始於2002年10月，目前已經有171,230條條目。
維基百科中的所有文本以及大多數的圖像和其他內容都是在GNU自由文檔許可證下發布的，以確保內容的自由度及開放度。所有人在這裏所寫的文章都將遵循copyleft協議，所有內容都可以自由的分發和復制。我們殷切盼望您的加盟，並希望您能夠喜歡使用及編輯維基百科的自由文檔。詳細信息請參看版權信息和wikipedia:內容聲明。
維基歷史
維基百科是由Bomis.com的總裁吉米?威爾士發起的。在此之前，他曾發起過壹個雖屬自願創辦但卻處於嚴格控制下的百科全書項目Nupedia，主編們都擁有博士學歷，但他們只收集了幾百篇文章，2年後由於缺乏資金和資源，這個項目流產了。為了不讓這些內容浪費掉，2001年1月威爾士將這些文章貼到壹個wiki網站上，並且邀請訪問者對之做出修改和增添新的內容。這個網站第壹年就取得了很大成功，第二年也是如此。
參與人員
百科是由全球無數誌願學者、玩家、學生等等有知識的人***同建築的。計劃的參與者叫作維基百科人。參與者的人數在不斷增加，特別是受到良好教育的人士。
全計劃中沒有所謂的主編。兩個創立維基百科的人，吉米?威爾士（Jimmy Wales，壹個小型互聯網公司Bomis的CEO）和拉裏?桑格（Larry Sanger），喜歡將自己看作是負責防止計劃走回頭路的普通參與者。
在計劃的最初幾年，桑格是壹個受雇傭的帶薪職員。他的工作是管理維基百科（和Nupedia）；當有意見分歧時，他可以在聽取各種意見後作出最終決定。但是隨著資金的短缺，桑格最終不得不辭職，不過他依然參與維基百科計劃。
吉米?威爾士及全體維基百科人，現在負責桑格之前的部分工作。為維基百科作出過貢獻的其他現在和過去Bomis的雇員包括了Tim Shell，Bomis的創辦人之壹，和程序員Jason Richey以及Toan Vo。
審核機制
維基百科是個民主制、精英制、獨裁制的混合。通常大部分的內容，由壹般的維基人討論、修改，通常為民主的形式。維基百科的系統裏同時有資深的維基人擔當管理員，負責清除破壞及封鎖惡意破壞者之帳戶。非常敏感的議題，則由吉米?威爾士最後把關。
我們並不孤單
維基百科是壹個成長中的自由知識運動的壹部份，並已開始滲透入科學界和教育界。除了維基百科之外，維基媒體基金會還經營有其他八個姊妹計畫：維基詞典（多語言的字典和詞典）、維基文庫（文獻紀錄的圖書館）、維基***享資源（壹個儲存有超過壹百萬筆圖片、影片和聲音檔案的媒體資料庫）、維基教科書（教科書和手冊資料庫）、維基大學（互動式學習資源）、維基新聞（全民可參與的新聞網站）、維基語錄（名人名言的集錦）以及維基物種（所有生物的物種資料庫）。如同維基百科，這些計畫全都采用自由內容授權條款並開放給所有人編輯。
我們只是壹群資料收集者
維基百科上的文章不會署名，貢獻者也都是非給薪的誌願者。無論妳是自稱為壹名教授、使用妳的本名或使用假名，妳的編輯與論點都會根據其本身優劣受到評判。我們要求文章中所有重要論點都必須註明其可供查證的出處，而且我們不允許編輯者發表個人結論。所有編輯者都必須實踐「中立的觀點」原則；他們必須收集可以追蹤至可靠來源的意見。
這是壹個百年大計
如果它沒有演變成更重要的東西的話，我們希望維基百科至少能存在壹百年。所有關於維基百科的壹切都是朝這個方向努力：我們的內容授權方式、組織與管理模式、國際化目標、基金籌募策略、開放原始碼軟體的使用以及我們為達成此目標的不懈努力。我們希望妳在心中想像壹個每個人類都能自由地分享壹切知識的世界。那就是我們的信念——而我們需要妳的幫助。
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