世界上第壹本字典（詞典）是：《爾雅》，解釋尚書的字典、訓詁書。成書年代不詳。宋邢昺序爾雅註疏說:「周公倡之於前,子夏和之於後」,而四庫總目卻以為「其成書在毛亨以後, 大抵小學家綴緝舊文遞相增益,周公孔子皆依托之詞.」四庫總目的說法,似較可采信.五代之季,依唐石經刊刻儒家群經,於九經之外,加入孝經,論語及爾雅,宋代孟子壹書附入群經,從此十三經確立,爾雅遂成為研治經學重要的壹環.
毛亨是戰國初期人，估計《爾雅》成書不會晚於西漢
而我國歷史上第壹部字典，是東漢時期許慎所編著的《說文解字》，又簡稱《說文》。它第壹次系統的對漢字進行了字形分析、字義解釋和讀音辨識，是世界上出現最早的、既合乎科學精神又具有獨創民族風格的字典。