《漢語大字典》的解釋是：“古代從事祈禱、蔔筮、星占，並兼用藥物為人求福、卻災、治病的人。”
這個解釋是比較準確的，但是還有三點需要補充：
其壹，巫不僅存在於古代，還活動於當代。當代不僅在偏遠落後地區有巫，在發達的城市亦有巫。
其二，巫的活動不僅僅限於求福、卻災、治病，還存在預測謀劃等事宜。
其三，巫往往自稱自交通鬼神，與鬼神感應，趨吉避吉兇，從而騙取民眾信任而獲得財物。
概言之，巫是人類社會專事巫術，以祈禱、降神、感應等神秘行為為人驅災、求吉、治病、表達心願，並且為自己謀求生存的人。
巫的泛稱是文化人，狹義解釋是吃鬼神飯的文化人。