《漢語大字典》的解釋是:“古代從事祈禱、蔔筮、星占,並兼用藥物為人求福、卻災、治病的人。”
這個解釋是比較準確的,但是還有三點需要補充:
其壹,巫不僅存在於古代,還活動於當代。當代不僅在偏遠落後地區有巫,在發達的城市亦有巫。
其二,巫的活動不僅僅限於求福、卻災、治病,還存在預測謀劃等事宜。
其三,巫往往自稱自交通鬼神,與鬼神感應,趨吉避吉兇,從而騙取民眾信任而獲得財物。
概言之,巫是人類社會專事巫術,以祈禱、降神、感應等神秘行為為人驅災、求吉、治病、表達心願,並且為自己謀求生存的人。
巫的泛稱是文化人,狹義解釋是吃鬼神飯的文化人。