遺憾的是，由於客觀原因，古之美已非幸事。然而，今天的人們可以從大量的文學作品中，如詩歌中，了解古人的審美，推測古代絕世美人的出現。
要說詩歌，就不能不提《詩經》。
《詩經》是中國第壹部詩歌總集，收錄了從西周初年到春秋中期的300多首詩歌。原名《詩》，又名《詩三百》，在漢代被奉為儒家經典，史稱《詩經》。全書分為風、雅、頌三個部分。許多描寫美的詩都是以此為基礎的，如:
《周南官略》:“窈窕淑女，君子好逑。”
“窈窕”是“美麗的心靈和端莊的外表”。而“術”指純潔善良的品行，《說文解字》說:術，善也。用現代人的話來說，這首關於女性的詩是“以氣質為主”，“註重心靈的美”，而不是偏向於如花似玉的外表。
《泰豐精女》:“精女萬奇”、“精女萬奇”。在這裏，“靜”解釋為“嫻靜”，“舒”解釋為“美麗”。《說文解字》說“舒”為美，《康熙字典》說“女人美則說舒”。“贏”就是“好看”。
鄭風有壹輛女同車:“有壹輛女同車，顏如舜華”和“有壹輛女同車，顏如舜英”。
比興，即比喻，是《詩經》中常用的藝術手法。以花比美是中國詩歌的悠久傳統。
女同車上的“順花”和“順英”都是芙蓉花。花是鮮艷美麗的，用來比喻女人非常合適。但這首詩裏也有壹些句子，比如“美哉美哉”“德不忘”。可見，除了外貌，《詩經》還非常重視女性的儀態和道德。
《鄭風野隨蠕》:“野隨蠕，零露蒲Xi。有壹個人很美，年輕有風度。”眉清目秀的女孩像帶著露珠的蔓草壹樣可愛。
除了花草之外，《詩經》還經常用“玉”來比喻美女君子，如“召男於野而死”、“有女如玉”等。
玉是高潔的，其比喻美人君子的傳統延續了幾千年。後世的《西廂記》、《紅樓夢》都用“無瑕玉”來形容容貌出眾的人。
同時，玉也是溫潤的，如“秦”，“言君子，溫潤如玉”。典雅脫俗，忠厚純潔，內外兼修，溫婉有禮，是“玉”。這種審美觀符合儒家的“中庸之道”，難怪《詩經》能成為儒家經典。
上述例子中對女性的描述是抽象的。《詩經》中關於美的最具體的作品是馮偉《碩人》，其中“碩人美而華麗”，“手軟，膚凝，領纏綿，齒多節。從這首詩中，我們不難看出詩經時代的美是什麽樣子的:
首先，“碩，