《新華字典》主要收錄常用漢字，沒有專業要求的人適用，使用也比較方便快捷； 《現代漢語詞典》收錄的漢字比較全，詞條解釋也比較充分，作為壹本查檢漢字的工具書，學習中文的人必備。
《新華字典》是中國第壹部現代漢語字典。最早的名字叫《伍記小字典》，但未能編纂完成。自1953年，開始重編，其凡例完全采用《伍記小字典》。從1953年開始出版，經過反復修訂，但是以1957年商務印書館出版的《新華字典》作為第壹版。歷經幾代上百名專家學者10余次大規模的修訂，重印200多次。《新華字典》第十版已經出版發行，首批印刷100萬冊。第十版的發行使《新華字典》的總發行量突破4億冊，成為迄今為止世界出版史上字典的最高發行量。《現代漢語詞典》是由國務院下達編寫指示，由國家級學術機構——中國社會科學院語言研究所編寫的以推廣普通話、促進現代漢語規範化為宗旨的工具書，是我國第壹部規範型現代漢語詞典，其權威性、科學性至今無出其右。它的兩任主編呂叔湘和丁聲樹，皆為享譽中外的語言學家，它的審訂人員均為國內壹流的專家和學者。《現代漢語詞典》1956年由國家立項，1958年6月正式開編，1960年印出“試印本”征求意見，1965年印出“試用本”送審稿，1973年內部發行，1978年第1版，1983年第2版，1996年第3版，2002年第4版，2005年第5版。五十年來根據語言發展變化和國家頒布的新的語文規範不斷精雕細琢，與時俱進，至今已印行4000多萬冊，深受海內外讀者的歡迎。曾經榮獲第壹屆國家圖書獎，第二屆國家辭書獎，國家社會科學類著作最高獎——吳玉章人文社會科學獎壹等獎。
《現代漢語詞典》總結了20世紀以來中國白話文運動的成果，第壹次以詞典的形式結束了漢語長期以來書面語和口語分離的局面，第壹次對現代漢語進行了全面規範。《現代漢語詞典》在辭書理論、編纂水平、編校質量上都達到了壹個新高度，是辭書編纂出版的典範之作。它的發行量之大，應用面之廣，為世界辭書史上所罕見；它對現代漢語的統壹與規範，對研究、學習與正確應用現代漢語，對擴大我國與世界各民族的交往，都有著重要的影響。
《現代漢語詞典》的權威性主要源於它擁有兩位學術成就極為卓越的主編、國內頂尖水平的審訂者。