錫的本義為金屬元素，銀白色，富有延展性，在空氣中不易起變化；引申義有賜予恩寵或財物、賜予、貢給等。
康熙字典：
古文：?。
《唐韻》先擊切。《集韻》《韻會》先的切。?音裼。《說文》：銀鉛之閑。從金易聲。徐曰：銀色而鉛質也。《詩·衞風》：如金如錫。傳：金錫鍊而精。《爾雅·釋器》：錫謂之鈏。疏：錫，金白鑞也。壹名鈏。
又《博雅》：赤銅謂之錫。
又《爾雅·釋詁》：賜也。《易·師卦》：王三錫命。《書·堯典》：師錫帝曰。傳：錫，與也。《左傳·莊元年》：王使榮叔來錫桓公命。註：錫，賜也。《禮·緯文》：九錫，壹曰輿馬、二曰衣服、三曰樂器、四曰朱戸、五曰納陛、六曰虎賁、七曰弓矢、八曰鈇鉞、九曰秬鬯。
又粉錫，胡粉也。
又姓。《吳誌》：漢末有錫光。
又地名。《左傳·文十壹年》：楚伐麇，至於錫穴。《前漢·功臣表》：無錫侯多軍。
又《集韻》斯義切。音瀃。予也。本作賜。
又《五音集韻》思積切。音昔。細布也。《禮·雜記》：加灰錫也。註：取緦以為布，又加灰治之，則曰錫，言錫然滑易也。《儀禮·大射儀》：冪用錫若絺。註：錫，細布也。疏：謂之錫者，治其布，使之滑易也。《史記·司馬相如傳》：被阿錫。註：錫，布也。
又《集韻》他歷切。音逖。髲也。
又大計切，音弟。義同。