在縣長家豪華的客廳裏，聚集了縣裏的領導:縣長、慈善醫院院長、巡視員、法官、警察局長、醫官。這裏正在召開壹個似乎非常重要的會議。
“我剛剛得到壹個可靠但非常不愉快的消息:壹位帝國特使將帶著秘密命令從彼得堡前來進行服務訪問。”聲音從縣長幹澀的喉嚨裏傳來。“我請妳來是通知妳，做好準備。”他停頓了壹下，目光在人群中徘徊，最後停在了慈善醫院院長阿爾特彌的臉上。“按照慣例，來找我們的官員必須先考察妳經營的慈善醫院——所以妳要把壹切都整理好:把帽子洗幹凈，不要讓病人穿得隨便，像壹群鐵匠。”“沒關系。妳可以告訴他們戴幹凈的帽子。”“最好少收點病人，不然人家會怪妳管理不好，或者醫生不好。”“我也想勸妳。”縣長又指著阿莫斯法官，“妳要註意法庭的秩序。在妳衙門的候客室裏，經常有許多人在那裏進進出出，但看門人卻在那裏養著幾只鵝，還有壹群小鵝要走，都在人們的腳下跑來跑去。當然，有些副業是值得獎勵的。但是，妳知道，在這個地方養鵝不合適...我早就想提醒妳這壹點，但不知為什麽我總是忘記告訴妳。”“我今天就讓鵝沖到廚房去。如果妳高興，請過來吃頓飯。”阿莫斯又長又沙啞的聲音裏還帶著鼻息，像壹只老鐘，先嘶嘶作響，再跳動。“另外，宮廷裏掛著各種各樣的破布，放卷宗的櫃子上掛著壹條獵鞭。這太丟人了。我知道妳愛打獵，不過還是暫時把鞭子收起來比較好，等欽差大臣走了再掛也不遲。還有妳們陪審團的味道，好像他剛從釀酒廠出來。”縣令看了壹眼醫官海利斯·吉陽:“不過，只要我們的醫官給他開各種藥，就壹定能把病治好。”“不，他的氣味沒有法治:他說，當他還是壹個孩子的時候，他被壹個奶媽告訴倒在他身上，從那以後，他總是聞到燒酒的味道。”阿莫斯急切地保護他的士兵。“我只是在提醒妳。”縣長安東揮了揮手，把目光停在了盧卡探長的臉上:“妳們要特別註意老師們。當然，他們都是有學問的人，在各種專門的學校受過教育，但是他們的行為卻很奇怪，這自然與他們的學者身份分不開。例如，有壹個胖臉的家夥。他壹上站臺，不扮鬼臉就不罷休，然後壹只手捋了捋領結下的胡子。而歷史老師，壹說到激動，就會從講臺上跑下來，抓起壹把椅子扔在地上。如果欽差大臣或其他任何人看到這壹切，他們會認為這是給他們的，誰知道會發生什麽。”“我已經勸過他們幾次了。沒辦法！上帝保佑我以後不要叫我去學術領域任職，我怕見大家。”盧卡沮喪地搖搖頭，嘆了口氣，“該死的微服私訪！”縣長暗暗咒罵。我害怕什麽？我不害怕，只是有壹點...那些商人和市民讓我有點擔心。我總是從他們那裏拿這個拿那個，從來不付錢給他們。他們壹直懷恨在心。他們會借此機會向我投訴並起訴我嗎？想到這裏，縣長走到郵政局長伊凡跟前，拉著他的手，把他引到壹邊:“為了我們共同的利益，妳能不能把經過妳們郵局的每壹封信都給我打開，看看裏面有沒有指控我的內容？如果沒有什麽，妳可以重新封信，但妳甚至可以不封就寄出去。”“出於好奇，我早就這麽做了。那些信比看《莫斯科時報》有趣多了。看完之後，讓人心情舒暢，受益匪淺。前段時間，壹個中尉給朋友寫了壹封信，寫得非常好。我特意留在這裏。妳不想聽嗎？”郵政局長很開心，完全沈浸在私讀別人信件的享受中。“那就浪費妳的心了，伊凡:如果妳遇到壹封指責或者控告我的信，妳不用想，直接扣上就行了。”“幹吧。”
客廳裏充滿了嘈雜的議論聲，這些縣的達官貴人都在暗暗為自己的前途擔憂，生怕自己的把柄落在那個微服私訪的官員手裏。
就在這時，托布欽斯基和博布欽斯基氣喘籲籲地跑進客廳，試圖告訴大家:在旅館裏，住著壹個相貌不醜、穿著便裝的年輕人。旅館老板告訴他們，這個年輕人是個官員，名叫斯塔科夫，來自彼得堡。他想去薩拉托夫省錢。他的行為非常奇怪:他在這裏呆了壹個多星期，從來沒有離開過大門，他賒賬買了壹切東西，沒有付壹分錢。
“既然要去薩拉托夫救人，他為什麽要住在這裏？壹定是欽差大臣。”他們都推測。“既沒有付出也沒有開始，對，壹定是他。”人們都同意他們的觀點。
這個突如其來的消息讓縣長驚恐地張大了嘴巴:在這壹周左右的時間裏，下士的妻子被打了！扣了犯人的口糧！街道又臟又亂！上帝，發發慈悲，幫幫我吧！但是老練的縣長很快就想出了對策。他命令還在慌亂中的部下:“短時間內整頓城池！讓高大強壯的警察普戈維琴站在橋上加固城市。拆掉舊圍欄，放上綠草如茵的地標，表現得像是在規劃市政建設。因為拆的地方越多，越說明縣長有辦法。通知每壹位警官，如果官員問他是否滿意，他將永遠回答‘壹切都很滿意，大人’，並迅速打掃通往酒店的街道。不然，有他好看……”裝修妥當，縣長決定親自去壹趟酒店。
就在他戴上帽子，鉆進準備好的馬車時，他的妻子安娜和女兒瑪麗亞跟在他後面，但現在他沒有主意回答他們的問題。
二
酒店裏壹個臟亂的房間裏，仆人奧西普躺在主人的床上。此刻，他餓了，肚子咕咕叫，仿佛裏面有壹群吹小號的士兵。
奧西普和他的主人斯塔科夫離開彼得堡已經四個多星期了，他們的錢已經被主人洗劫壹空。去哪都要顯擺，有好房好飯。最可恨的是，開桌打牌，要輸個精光才罷休。這個14針公務員不在衙門當官，整天在街上閑逛，打牌賭博。有時候連最後壹件襯衫都丟了，只剩下壹件大禮服和壹件外套。現在因為之前的賬沒還，酒店老板已經拒絕賒賬給他們吃晚飯了。
“哦，我的天，連壹點湯也喝不下。我恨不得現在就吞下整個世界。”敲門聲打斷了奧西普的自言自語，他的主人回來了。海莉·斯塔科夫是個瘦瘦的年輕人。饑餓讓他幹癟的身體越來越像沒有水的豆芽，病怏怏的。他只是出去走走，以為這樣就能熬過這種饑餓，但是沒有用，反而覺得更餓了。他有些後悔:要不是我把錢花在了副業上，家裏的錢早就夠了。他不安地在房間裏踱來踱去，猶豫了好幾次。
“我說，Osip！”赫利·斯塔科夫似乎下定了很大的決心。“什麽事？”“妳給我去那裏。”“哪裏？”“在樓下，在餐廳裏...請他們...給我吃晚飯。”赫列斯塔科夫輕松地用接近懇求的聲音說道。“不，我不能去。妳三個星期沒發工資，老板說妳是騙子，是流氓。他說他要去見縣長。”奧西普帶著壹點幸災樂禍和壹點恐嚇繼續說:“他會把妳送進衙門，送進監獄……”“混蛋，夠了。去替我叫老板來。”赫列斯塔科夫吼道。
Osip奉命前往，但未能邀請到老板，只有酒店的壹名仆人前來。這個仆人總是遵循老板的“未結清賬目，不得用餐”的規定，拒絕給斯塔科夫提供住宿。斯塔科夫破口大罵，於是老板不得不派壹個仆人給他送飯，並宣稱這是最後壹頓飯。即便如此，拿到食物的斯塔科夫少爺還是壹肚子脾氣，食物太少，湯又太差。壹邊吃壹邊罵，但這並不影響他吃飯的速度。他面前的食物被他像壹陣微風掃走了。他仍然覺得飽，但是老板不再給他任何東西。
“流氓！婊子！給我壹些果汁或餡餅。流氓！就是來扒客人的。”赫列斯塔科夫氣得直罵。
突然，奧西普慌慌張張地跑了進來:“縣長不知道什麽事，在外面打聽妳呢。”他小心翼翼地說道。“哦，這可不好！酒店老板，這個混蛋，真的起訴我了！如果真的要把我送進監獄，會有多好？”海莉·斯塔科夫大吃壹驚，臉色變得蒼白，蜷縮成壹團。
“向妳問候。”縣長走進來，畢恭畢敬地彎下腰。“妳好。”赫莉·斯塔科夫連忙施禮。“原諒我打擾妳了。”“沒關系。”“作為這個城市的縣長，我的責任是小心不要讓路人和所有高尚的人受壹點委屈……”“我能做什麽？.....這不能怪，賬總要還的...國家會把錢寄給我的。”赫利·斯塔科夫結結巴巴地說。“都是老板的錯；我吃的牛肉硬如木頭；湯在哪裏？天知道他灌了什麽。我應該把它扔出窗外。他讓我餓了好幾天...這茶真奇怪。它聞起來像魚，甚至沒有任何茶的味道。我為什麽要受這種罪...真是笑話。”本來我是在爭論的，但是到了某個時候，我又覺得委屈又憤怒。海莉·斯塔科夫的話語變得流利了，她的聲音也變大了。“對不起，真的不是我的錯。”縣長害怕了。“如果有什麽不滿意的地方...我敢勸妳換個地方住。”結束了！真的把我送進了監獄。赫列斯塔科夫頓時頭腦壹片空白。“妳怎麽敢？我是...我是彼得堡的官員。”下降的聲音，似乎提醒了赫列斯塔科夫。他受到鼓舞，精神煥發，底氣十足，說:“妳把隊伍開到這裏我就不去了！”我直接去找部長！妳在做什麽?"
看到“官”生氣了，縣令渾身抖得像糠壹樣，認定自己的隱私被眼前的大官抓住了。那些該死的商人壹定起訴我了！他痛苦地想。“妳也知道，我真的沒有經驗。”縣長的話裏有顫音。“說我被賄賂了，那是很小的壹筆錢，只是壹些吃的和穿的東西，至於說我是居士寡婦的妻子，那全是謠言。這是壹群對我懷恨在心的人捏造出來的！他們仍然想謀殺我的生活。”
縣長答非所問的回答，讓赫斯塔科夫如同墜入雲端。但此時此刻，他已無心顧及其他，只是努力為自己開脫:“賬是要交的。我住在這裏只是因為我身邊沒有錢。縣長認出這是幫忙的機會，馬上從內褲口袋裏掏出壹疊錢遞了過去。赫利·斯塔科夫像壹個渴了很久的人壹樣，接過錢，連連感謝縣長！
這時，縣長放下了壹顆懸著的心。並想:既然他不告訴我身份，給我壹個煙霧彈，那我就假裝不知道他是欽差大臣，也許結果會對我更有利。
因此，這位縣令在為國為民鞠躬盡瘁、死而後已的斯塔科夫面前，孜孜不倦地表現自己是壹個清官。並再次拜訪“欽差大臣”並搬至其家中。他為他準備了壹個合適的、明亮的、安靜的房間。這對斯塔科夫的主人和仆人來說是壹件美妙的事情。
在飯店裏，“老實”的縣長自然不會讓尊貴的官員買單，當然也不會自己買單。酒店老板不得不承認自己運氣不好。
三
安娜和瑪麗亞得知帝國特使要來她們家時欣喜若狂。他們把所有的衣服都翻出來了，壹件壹件的試穿，不厭其煩的打扮，希望自己更美更光彩照人。
行李已經由Osip送來並安排好了。然而，他們期待已久的客人早已離去，母女倆焦急地跑到家裏臨街的窗口，伸長脖子四處張望。
離開酒店後，赫列·斯塔科夫在縣長及其下屬的陪同下，首先參觀了慈善醫院。在這裏，赫利·斯塔科夫最滿意的事情就是壹頓美餐。他心情很好，不停地問問題，就像壹個大官。
出了醫院，他們來到了縣長家。縣長把衣著華麗的妻子安娜和女兒瑪利亞介紹給了赫莉·斯塔科夫。斯塔科夫頻頻向她們拋媚眼，弄得母女倆神魂顛倒，都以為這位官員愛上了他。
吃飽喝足的斯塔科夫在這群官員的簇擁下越來越得意忘形。從來沒有這個榮幸！於是他就隨意吹走了。
“妳知道，我的接待室總是擠滿了公爵和伯爵；部長寄給我的公函上寫著‘閣下’；因為我公正無情，連內閣會議都怕我；我每天都進宮，也許明天我就會被提升為元帥……”他的胡言亂語居然讓這些官員停了下來。他們信以為真，害怕得發抖。他們不知道如何討好和巴結這位“顯貴”。奧西普也跟著壹起玩，幫著養自己的主人，替主人吹噓。因為他不想再挨餓了。
官員們開始忙碌起來，他們壹個接壹個地去拜訪斯塔科夫。我用各種借口給他送錢，希望贏得這個官員的好感，保證現有的官位。同時也希望以後能得到這位官方更多的支持。對於落魄的斯塔科夫來說，這是壹件大事。有了這麽多錢，他又可以在賭場牛逼了。真幸運！祝妳好運！赫利·斯塔科夫高興得都沒喊“烏拉”了。
聽說來了壹個“欽差大臣”，被這些官員欺負的商人也拉幫結派來訴苦。又壹個賺錢的機會來了！赫莉·斯塔科夫暗暗說道。當他聽到商人對以縣長為首的官員的抱怨時，他感到憐憫。但是，同情歸同情。他還不忘向商人“借錢”，甚至接受商人的錢盤。打發人去告狀，赫列斯塔科夫數了數錢，真是發了大財！他立即給他在彼得堡的好朋友特洛普羅奇金寫了壹封信，講述了這個意外的收獲。同時，他接受了Osip的建議，決定拿著錢盡快溜走。
瑪麗亞進來時，斯塔科夫收起“借來的”錢，悠閑地吹著口哨。斯塔科夫立即激動地迎上前去，心醉神迷地擁抱著瑪利亞:“有妳這樣的美女相伴，我感到無比幸福，我真希望能永遠把妳抱在懷裏。”“妳太過分了，把我當鄉下女人……”瑪麗亞生氣地掙脫了他的懷抱，轉身要走。赫莉·斯塔科夫攔住了她的去路:“出於愛。我真的是出於愛，妳不要生氣，我願意跪在妳面前，請求妳的原諒。”說著真的跪了下來。碰巧，安娜走進來，驚訝地看到“帝國特使”向她的女兒下跪。她激怒了瑪麗亞，瑪麗亞含著委屈的眼淚跑了出去。
看著站在他面前的年過半百的徐娘，赫利斯塔科夫突然覺得這個女人有點味道，而且她還不錯。於是，我把自己的“愛情之火”燒給了這位浪漫的母親。
“大人！妳發發慈悲吧！”縣長喊了壹聲，帶著瑪麗亞進來了:“剛才抱怨的那些人都是臭嘴！...... "“妳知道斯塔科夫給了我們多大的榮譽。他向我們的女兒求婚了。”安娜打斷了縣長的閑扯。“天哪，妳去哪了！”縣長不相信從天而降的喜訊，怎麽可能爬上這麽大的官！“真的，我求婚了，我愛上了她。”赫莉·斯塔科夫非常鄭重地確認了壹下，然後走過去吻了吻瑪利亞。縣令難以置信地擦了擦眼睛，確信他們接吻後高興得手舞足蹈:“哈哈，現在妳可以搖了！”"
這時，準備好馬車的奧西普進來提醒他的主人該出發了。斯塔科夫向突然感到不適的縣長解釋說:“我要花壹天時間去拜訪我的叔叔，壹個非常富有的老人，明天回來。”
上車時，斯塔科夫依依不舍地吻別了瑪利亞。當然，我還不忘掏出縣長口袋裏的錢，又“借”了400，說夠800了，然後心滿意足地坐著郵政局長親自配備的三套馬車開走了。
四
送走了斯塔科夫，縣長和他的妻子、女兒激動地回到了房間。他們完全沈浸在無限的幸福之中。啊，從此妳可以在萬裏之外成就壹番事業了！想到這裏，安東開心地笑了。"親愛的安娜，我們要搬到彼得堡了。"“自然，我住在彼得堡。我怎麽能住在這裏？”“赫莉·斯塔科夫擁有強大的魔力。只要他願意支持我，我就能迅速崛起，將來成為將軍。”縣長充滿希望。
當然，縣長並沒有因為興奮而忘記自己的“造反派”。他命令手下把那些舉報他的人叫來，讓警察告訴大家，從彼得堡來的“欽差大臣”是他的縣長的女婿，上帝賜予了他莫大的榮耀！
那些倒黴的商人被傳喚到縣長家，個個垂頭喪氣，誰也不敢說壹句話。“妳告訴我有什麽收獲？那個軍官要娶我的女兒。從現在起妳必須絕對服從我，否則...嘿嘿。”縣令驕傲地眨著小眼睛，嘴唇上稀疏的胡須隨著嘴裏發出的幹笑不停地抖動。“妳作弊，作弊的事情少嗎？只要我露出妳的底，我就可以把妳送到西伯利亞去。”他不笑了，威嚴地看了壹眼那些恐懼地跪倒在他腳下的商人。“大人，請發發慈悲，我們再也不敢了。”商人們乞求寬恕。“我女兒的結婚禮物這壹層...明白嗎？她沒有嫁給壹個普通的貴族，所以不能帶壹些魚幹或者糖塔。上帝原諒妳，好了，走吧。”縣長講完話揮揮手，商人壹個個離開了。
商人們壹走，阿莫斯、阿爾特米、拉爾斯·塔科夫斯基，還有科羅布金夫婦，還有縣裏的其他名流都來祝賀。縣長的家裏充滿了祝賀、笑聲和興奮。
突然，受驚的郵政局長手裏拿著壹封打開的信沖了進來。“諸位，壹件奇怪的事情發生了！我們以為他是欽差的官員，其實他不是欽差。”郵局局長上氣不接下氣:“我打開了他的信，我讀給妳聽。”他屏住呼吸，匆匆看完了信。“作為皮金的朋友，我們快遞這封信來通知妳，我遇到了壹個千載難逢的奇跡。我在路上和壹個步兵上尉賭牌，他贏了所有的錢。酒店老板差點把我送進監獄。突然，因為我的彼得堡外貌和衣著，整個城市都把我當成了總督。我現在住在縣長家裏，拼命找樂子，肆無忌憚地追求他的老婆女兒；妳還記得我和我哥哥過去是如何忍受貧窮和吃白食的嗎？有壹次，我因為吃了點餡餅不付錢，被壹個糕點店老板抓住了衣領，踢了出去！現在真的是轉運了。每個人都願意借給我他們想要的錢。他們真的是怪物，妳會笑死。我知道妳經常寫壹些文章；妳可以把它們寫在文章裏。首先，縣長笨得像壹匹灰色的關著的馬……”
“不！信上不會有這句話。”縣令眼皮發白，不敢相信聽到的壹切，尤其是最後壹句話。郵局局長把信遞給他:“妳自己看吧。”“像壹匹灰色閹割過的馬。我不會！這句話是妳寫的。”“我為什麽要這樣寫？”郵局局長回了壹句，接過信，繼續讀下去:“縣長笨得像壹匹灰色閹割過的馬……”“狗屎！重復壹遍，好像沒有這句話，信就不值得讀了。”縣長罵了。
“郵政局長也是個好人……”輪到伊凡時，他拒絕再讀了。阿爾忒彌斯自告奮勇接過信，戴上眼鏡讀道:“郵政局長長得和部裏的看門人米哈耶夫壹模壹樣，他很可能也是個壞蛋，還是個酒鬼。慈善醫院
“我的視力更好了。”科羅布金抓住信仰說:“慈善醫院的院長就像壹只戴著帽子的豬。檢查員有股洋蔥味……”岸本瑠可抗議道:“我從來沒有吃過洋蔥。”阿莫斯法官松了壹口氣；感謝上帝最後沒說我。"法官是壹個完全沒有受過教育的人。"科羅布金看了壹眼突然像泄了氣的皮球的法官，繼續念道:“不過，他們都是好客善良的人。我決定向妳學習，從事文學創作……”。
縣令臉色鐵青:“我這次真的吃虧了，快把他找回來！”“他忍不住了，發出了嚎叫聲。”哪裏還回去！我特地請郵政局長為他準備了三輛好馬車。"郵政局長壹臉愁容。"怎麽才能掉腦袋？瞎了？我是個老傻瓜！我這麽老了，我真是個傻瓜！....."縣令不停地咒罵自己:"我當官三十年，沒有壹個商人，沒有壹個包工頭能騙得了我，連最狡猾的騙子都被我騙了；即使是那些壹手騙得天下的老狐貍、滑頭，也逃不出我的手掌心，吃過我的虧，中過我的圈套；我騙了三個州長...”他如數家珍地壹壹列舉了自己的輝煌成就。我不停地敲著額頭，好像腦子會更清醒，慘敗就有救了。
安娜正在考慮她女兒的訂婚。縣長生氣地跺著腳:“訂婚，媽的，太好了。整個城市都會嘲笑我。我怎麽會突然失去理智？那輕佻的小流氓，壹點也不像欽差大臣。”被鬼附身！誰先說他是欽差大臣的？"
縣長的問話立刻提示了這幫人，他們壹肚子的議論。Bobtchinsky和Tuo Buchinski成了譴責的焦點，他們還互相扯皮，把責任推到對方身上。此刻，縣長家就像壹個煎鍋。亂哄哄的，吵吵鬧鬧，吵得屋頂都快被掀掉了。
就在大家亂作壹團的時候，壹個憲兵進來了，板著臉宣布:“奉聖旨從彼得堡來的軍官要妳們馬上見。行遠就在酒店裏。”
憲兵的話像悶雷壹樣滾過來，震動了大廳裏所有的人，他們都僵硬地站在那裏，沒有任何反應。
大廳裏非常安靜。……
這樣可以嗎？