寧意為平安，安定，寧靜，寧謐，息事寧人。用作人名意指平安、包容、和諧、平和、幸福美滿之義，本義：安寧，平安。《說文解字》：“_，安也”。
寧”和它的繁體“_”原是兩個不同的字，簡體“寧”始見於商代甲骨文及商代金文，其古字形壹說像上下及兩旁有立柱，中空可貯物的容器，本義為貯積，讀zhù。由貯藏引申出盛放、久遠等義，再由久遠引申出久立，這個意思後來寫作“佇”。