為什麽有“孤煙直”的景象哪？那是因為，大地白天吸收陽光的熱量，逐漸升溫，熱量從空氣向地面傳導，到了夜晚，空氣溫度降低，反過來地面向空氣中傳導熱量。
傍晚時分，準確的說，太陽落下之前的壹個小時左右，空氣溫度與地面溫度相同，熱量沒有傳導過程，空氣的水平流動降低到最小程度，只有高度不同產生的溫度差，所以炊煙裊裊，扶搖直上，產生“孤煙直”的景觀。這在氣象學上稱為“大氣溫度梯度為零時刻”，有的行業叫做逆轉點。
至於“長河落日圓”，與空氣、光線折射關聯，不用進壹步解釋了。
“長河落日圓”描繪的場景：壹條大河（黃河）在夕陽下靜靜的流淌，從天邊到眼前，太陽即將落入遠處的黃河之中，又大又圓，仿佛對人們的眷戀，不忍離別。寄托了遊蕩在大漠的詩人對自然的熱愛之情。
使至塞上
作者:王維 年代：唐 體裁：五律 類別：邊塞
單車欲問邊，屬國過居延。
征蓬出漢塞，歸雁入胡天。
大漠孤煙直，長河落日圓。
蕭關逢候騎，都護在燕然。
譯文:
輕車要前往哪裏去呢？出使地在西北邊塞。象隨風而去的蓬草壹樣出臨邊塞，象振翮北飛的歸雁壹樣進入邊境。浩瀚沙漠中醒目的烽煙挺拔而起，長長的黃河上西下的太陽圓圓的。到了邊塞，只遇到留守部隊，原來守將們正在燕然前線。
賞析：
開元二十五年（737）河西節度副大使崔希逸戰勝吐蕃，唐玄宗命王維以監察禦史的身份出塞宣慰，察訪軍情。這實際是將王維排擠出朝廷。這首詩作於赴邊途中。
“單車欲問邊”，輕車前往，向哪裏去呢？“屬國過居延”，居延在今甘肅張掖縣西北，遠在西北邊塞。
“征蓬出漢塞，歸雁入胡天”，詩人以“蓬”、“雁”自比，說自己象隨風而去的蓬草壹樣出臨“漢塞”，象振翮北飛的“歸雁”壹樣進入“胡天”。古詩中多用飛蓬比喻漂流在外的遊子，這裏卻是比喻壹個負有朝廷使命的大臣，正是暗寫詩人內心的激憤和抑郁。與首句的“單車”相呼應。萬裏行程只用了十個字輕輕帶過。
然後抓住沙漠中的典型景物進行刻畫：“大漠孤煙直，長河落日圓”。最後兩句寫到達邊塞：“蕭關逢候騎，都護在燕然”。到了邊塞，卻沒有遇到將官，偵察兵告訴使臣：首將正在燕然前線。
詩人把筆墨重點用在了他最擅勝場的方面——寫景。作者出使，恰在春天。途中見數行歸雁北翔，詩人即景設喻，用歸雁自比，既敘事，又寫景，壹筆兩到，貼切自然。尤其是“大漠孤煙直，長河落日圓”壹聯，寫進入邊塞後所看到的塞外奇特壯麗的風光，畫面開闊，意境雄渾，近人王國維稱之為“千古壯觀”的名句。邊疆沙漠，浩瀚無邊，所以用了“大漠“的“大”字。邊塞荒涼，沒有什麽奇觀異景，烽火臺燃起的那壹股濃煙就顯得格外醒目，因此稱作“孤煙”。壹個“孤”字寫出了景物的單調，緊接壹個“直”字，卻又表現了它的勁拔、堅毅之美。沙漠上沒有山巒林木，那橫貫其間的黃河，就非用壹個“長”字不能表達詩人的感覺。落日，本來容易給人以感傷的印象，這裏用壹“圓”字，卻給人以親切溫暖而又蒼茫的感覺。壹個“圓”字，壹個“直”字，不僅準確地描繪了沙漠的景象，而且表現了作者的深切的感受。詩人把自己的孤寂情緒巧妙地溶化在廣闊的自然景象的描繪中。《紅樓夢》第四十八回裏說：“‘大漠孤煙直，長河落日圓’。想來煙如何直？日自然是圓的。這‘直’字似無理，‘圓’字似太俗。合上書壹想，倒象是見了這景的。要說再找兩個字換這兩個，竟再找不出兩個字來。”這就是“詩的好處，有口裏說不出來的意思，想去卻是逼真的；又似乎無理的，想去竟是有理有情的。”這段話可算道出了這兩句詩高超的藝術境界