凡是讀過《水滸傳》的人對智取生辰綱的生動故事都難以忘懷,它確實是《水滸傳》中最精彩的章節之壹。生辰綱的“綱”,都是指壹大批東西。生辰綱價值十萬貫。十萬貫究竟是多少錢?把壹千個制錢用麻繩穿起來就是壹貫,也叫壹吊。古人常常以“萬貫家財”、“腰纏萬貫”表示極其富有,意味著有壹所大宅院,許多土地或者壹處不小的買賣,壹群奴仆,當然還有不少現錢,顯然比現在的壹百萬多得多。所以十萬貫是壹筆極大的財富。中國在明末和清代才越來越多地用銀子,在那以前金、銀用得還比較少,主要用銅錢。即使明清壹般情況下也是銅錢用得多,除非數量很大時才以銀子來表示和計算。那麽壹兩銀子和壹貫、壹吊錢誰多呢?《紅樓夢》36回寫到王夫人和王熙鳳的壹段談話可以幫助我們弄清這個關系。襲人是寶玉的首席大丫頭,因為她原來是伺候賈母的,所以月錢和金釧壹樣是壹兩銀子,晴雯等七個大丫頭月錢是壹吊,佳蕙等八個小丫頭每人月錢五百,遞減的程度基本上是壹半。由於王夫人格外喜歡襲人,決定從自己每月二十兩月錢中拿出二兩銀子壹吊錢來給襲人,等於壹下子給襲人增加月錢兩倍半。從這裏我們可以得知壹兩銀子約相當於兩貫,宋代和元代大體上也這樣。但由於各地制錢的成色(主要是含銅量和重量)相差很大,所以壹兩銀子大約相當於兩貫到兩貫半。《水滸傳》26回武松給鄆哥五兩銀子,鄆哥心想足夠他父親用三五個月了,可見壹二兩銀子即三五貫錢就夠平民生活個把月的。15回吳用去動員阮氏三兄弟入夥時,在酒店掏出壹兩銀子買了壹甕(壇)酒,二十斤生熟牛肉,壹對大雞,也能幫助我們了解壹兩銀子的價值。北宋末年,鑄錢達到高峰,每年鑄銅錢600 余萬貫,清代乾隆年間五六百兩銀子就可以買壹所大宅院,可見十萬貫是個驚人的數字,壹筆巨大的財富。