破解甲骨文相對簡單。西周的金文與商代的甲骨文之間的演變有脈絡可尋，而且可以結合上下文進行猜測。甲骨文仍然屬於古漢語文字的範疇，這為解讀甲骨文帶來方便。不過，已發現的殷墟甲骨文的幾千個不同的單字，至今只破譯出壹千多個。沒有破譯出的大量的字中，許多可能是商代時氏族、部落的名稱的專用字，隨著這些氏族部落消失在歷史中，這些字也就失去了意義，後人難以考證了。破解西夏文和契丹文，主要靠出土的壹些西夏文或契丹文與漢文對照的文書資料。西夏和遼國都是同時使用漢字的，壹些文件和書籍中常有兩種文字並列。不過，契丹語和西夏的黨項語與漢語屬於不同的語言，破譯時可能要參考蒙語和藏語、羌語。在內蒙西部黑水古城出土過壹本西夏時代的西夏文-漢文對照字典，意義重大，可惜國內只有影印本，原本藏於俄羅斯。