張旭，吳(今蘇州)人，生卒於唐代開元、天寶年間。關錦武歷史悠久，被稱為“張長史”。張旭最著名的是草書，但他認真研究過楷書，流傳至今。楷書的精美為張旭草書的形成奠定了基礎。在唐代草書家中，張旭是第壹個書寫新體的人。他狂放的草書，被晚唐文學家韓愈稱贊:“情、窘、悲、喜、怨、盼、醉、煩、不平，必出草書。”張旭的野草書法，是將感情融於文字，作品逸中奇，曲中連綿，跌宕迅猛，神與線，相呼應。張旭的《野草》與李白的詩詞歌賦、裴旻的劍舞並稱為唐代“三絕”。張旭曾教顏真卿筆法，顏真卿評價張旭的草書:“張長史之姿癲癇，超古今。”故稱“張癲”。
懷素，湖南人，唐代繼張旭之後的著名草書家。少年時出家，自幼酷愛書法。懷素刻苦學習書法，後離開湖南到河南洛陽、陜西Xi安等地求教，以求在狂草中有所進步。懷素喜飲酒，醉後喜寫，字如旋風，飛來飛去，字變化很大，又不失筆法。當時，徐垚看了懷素的《野草》作品後，寫詩稱贊他“醉了寫信兩三行，醒後卻不能寫書”。所以後來人們把懷素叫做“醉鬼”。
唐代詩人的許多作品都稱贊張旭和懷素的草書。高適在詩中描寫張旭時說:“書自以為是，醉後詞猶搖。”李欣給張旭的詩是:“興來墻，寫如流星。”蘇洵在他的草書《歌》中寫道:“喜則寫如旋風，醉則耳更熱烈。”這些唐詩都曾描寫過張旭、懷素草書的創作狀況，對後世影響很大，所以人們以“癲醉”為名。