發音：sa?sk?tam
（長的形式）
發音：sa?sk?tā vāk,
英文：Sanskrit
是印歐語系印度-伊朗語族印度語支的壹種語言，是印歐語系最古老的語言之壹。和拉丁語壹樣，梵語已經成為壹種屬於學術和宗教性質的專門用語。
梵語是古代印度的標準書面語。原是西北印度上流知識階級的語言，相對於壹般民間所使用的俗語（Prakrit）而言，又稱為雅語。我國及日本依此語為梵天（印度教的主神之壹）所造的傳說，而稱其為梵語。其英語名稱為sanskrit，源自梵語? samskrtam，字面意思為“完全整理好的”，也即整理完好的語言。
廣義而言，梵語包括 3種：吠陀梵語，史詩梵語和古典梵語，而狹義的梵語只指古典梵語。在世界上所有古代語言中，梵語文獻的數量僅次於漢語，遠遠超過希臘語和拉丁語，內容異常豐富。廣義的梵語文獻包括：印度古代婆羅門教的聖典—四吠陀：《梨俱吠陀》、《娑摩吠陀》、《夜柔吠陀》和《阿達婆吠陀》, 以及大量的梵書、經書、奧義書等；兩大史詩：《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》，以及大量古事記。此外，它還包括大量的語法書、寓言故事集，以及醫學、自然科學、文藝理論等著作；用古典梵語，也就是狹義的梵語，寫成的印度古典文學作品，更是文采斐然，影響深遠。其中佛教的大乘經典部分便是最為人熟知的例子。原始佛教的經典，原來用俗語寫成，後來才逐漸梵語化，形成了壹種特殊的佛教梵語或混合梵語。但在十世紀以後，由於近代印度之各種方言甚為發達，又加上回教徒入侵印度，梵語乃逐漸喪失其實際的勢力，僅以古典語的地位存在。
現今出版梵本所用的文字，稱為“天城體”（Devanagari），是以七世紀時中印度產生那格利（Nagari）字體為基礎，發展到十壹世紀而確立下來的適合書寫的字體。其實，古代印度所通行的文字有很多種，凡由梵書（Brahmi或Brahmilipi，布拉夫米文）字母衍生而成的文字，如悉曇等，皆可稱為梵字。
自古以來對梵字的創造者有多種傳說。唐玄奘《大唐西域記》卷二說：“詳其文字，梵天所制，原始垂則，四十七言”（47個字母）。“梵王天帝作則隨時，異道諸仙各制文字。” 印度所使用的最古老文字，依近代從印度河流域的哈拉巴（Harappa）及莫汗佐達羅（Mohenjodaro）等地出土的材料來看，當為史前時代的象形文字。但其起源究屬何體系，目前尚無定論。而梵字與腓尼基文字（現代歐洲文字的原形），同屬閃族文字系統，已為近代學術界所***識。在公元前700年左右，印度商人與美索不達米亞地方的人（閃族的壹支）接觸，乃將閃族的二十二個字母傳往印度。經過印度人的整理，大約在公元前400年時，終於制作出四十個左右的字母。隨著時代與地方的不同，書法與字體也逐漸地產生差異。公元壹世紀左右，北方的梵字逐漸變成方形字體，南方的梵字逐漸變成圓形字體。至四世紀，兩者之間的差異已極其明顯。其中，北方由四世紀至五世紀間發展成笈多（Gupta）文字，六世紀再由笈多文字衍生悉曇字母（Siddham）。悉曇字母後來傳入中國及日本等地，同時笈多文字也流傳於龜茲、於闐等地而形成特殊字母，為各種中亞古語言所采用。
梵語語法與其他古代印歐語言（如拉丁語與希臘語）語法相似，屈折變化繁復。名詞有三種性（陽性、陰性與中性），三種數（單數、雙數與復數）及八個格（主格、賓格、工具格、與格、奪格、屬格、位格與呼格）。動詞變位包括單數、雙數、復數；人稱有第壹、第二、第三人稱；時間分現在時、未完成時、完成時、不定過去時、將來時、假定時；語態有主動、中間、被動；語氣分陳述式、虛擬式、命令式、祈使式（不定過去時的虛擬語氣）；此外，語尾還分為他位和自位兩種。
另外，梵文還有壹個和其他印歐語言不同的特點，即連音變化規律（sandhi），也就是說，在句子中，某詞尾字母與某詞首字母在壹起的時候，就要發生相應的變化；在壹個詞中，某字母和某字母如果符合壹定的位置關系，也要進行相應的變音等。而梵語中復合詞匯多而且較長，書寫時又要基本上連在壹起，連寫時字母要變成連寫形式，加上中間的變音，其閱讀之難度可想而知。
歐洲人對梵語產生興趣，始自16世紀。當歐洲的傳教士、商人等開始學習梵語後，就逐漸認識到印度的梵語與歐洲的拉丁語、希臘語等語言之間有著廣泛的相似性。18世紀末至19世紀初，梵語文學作品引起了歐洲學者的註意，開始用近代科學方法研究梵語。而事實上，印度古代語法學家波尼尼(Panini)早在公元前4 世紀就對梵語的語言特點進行了分析和總結。
波尼尼的生活年代壹般認為是在公元前4 世紀，誕生地在今巴基斯坦的白沙瓦附近。現存對他最早的記載見於我國唐代高僧玄奘的《大唐西域記》第 2卷，玄奘說健馱羅國某邑，“是制《聲明論》波妳尼仙本生處也。”他接著說，遠古時期，文字繁廣，異道諸仙各制文字,學習者難以詳究。到了人壽百歲時, 波妳尼仙“捃摭群言，作為字書，備有千頌，頌三十二言矣，究極今古，總括文言”。但對波尼尼的生平並沒有細談。
在波尼尼之前，印度語法學已經有了長期的歷史，而波妳尼是集大成者。他留下了壹書：《波尼尼經》，因為內容有八章,亦稱《八章書》，即玄奘所謂的《聲明論》，是學習梵語的圭臯。《波尼尼經》的近4000句口訣包含著壹個完整的、科學的語法體系。字母排列亦非常合乎科學。先元音，後輔音，依照發音部位和發音方法排列（現在的梵文字典也是這樣排序的）。這種排列順序比希臘語、拉丁語、阿拉伯語和所有的西方語言的那種脫離語言體系的字母表更有其合理之處