先發表在上海文藝出版社《小說世界》雜誌第2期，1996，後由作家出版社出版。1999被亞洲周刊評為“20世紀中國小說100強”之壹。2003年8月，《馬橋詞典》英文版由哥倫比亞大學出版社出版。
《馬橋詞典》是先鋒小說的代表作之壹。曾獲“上海市第四屆中國小說優秀小說獎”小說壹等獎。
《馬橋詞典》出版後，有人批評它抄襲了米洛拉德·帕維奇的《哈紮爾詞典》。作者韓少功起訴評論家侵犯其名譽權，勝訴。