每立方米煤重約1.4噸，煤的比重又稱煤的密度，它是不包括孔隙在內的壹定體積的煤的重量與同溫度、同體積的水的重量之比。
煤，漢語壹級字，讀作煤（méi），煤”是後起字，為形聲字。楷書寫作“煤”，從火，某聲“煤”的本義為煙灰。如劉禹錫《畬田行》:“紅煙遠成霞，輕煤飛入閣。”過去用煙灰制墨，故引申指墨。
如陸遊《老學庵筆記》:“中官欲於苑中作墨竈，取西湖九裏松作煤。”明以前煤炭叫石炭或石墨，明以後始稱煤。是植物受到高溫高壓的作用而形成的壹種黑色固體礦物，主要用作燃料和化工原料。如煤礦。
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近代音 明母 齊微韻 平聲陽 梅小空；中古音 明母 灰韻 平聲 枚小韻 莫杯切 壹等 合口；上古音 黃侃系統：明母 咍部 ；王力系統：明母 之部?。