於是，不能上學的俞敏洪回到家裏開手扶拖拉機，閑著沒事的時候就畫畫。待了差不多壹年的時間，俞敏洪的母親看到兒子特別郁悶，也覺得很難過。她幾次跑去跟公社的領導求情，希望能給俞敏洪壹個上學的機會，但都沒有成功。那時候恰巧隔壁村的壹個女孩不願意上高中，就退學回家了。俞敏洪的母親聽說這件事後，費了好大的勁到處求人，最終把俞敏洪塞進了高中。
由於在家耽誤了將近壹年時間，當俞敏洪進入高中的時候，高壹馬上就結束了，而當時高中壹***就兩年，所以，俞敏洪實際上只讀了壹年高中就參加了高考。離開農村壹直是他的理想，實現這個理想只有壹個辦法，那就是考上大學。
然而 1978 年時，俞敏洪的英語只考了 33 分。落榜後的他又回到家裏開手扶拖拉機、插秧、割稻，就這樣壹直幹了兩三個月。突然有壹天，俞敏洪的母親打聽到大隊中學原來的英語老師懷孕回家了，於是又拼命把俞敏洪弄進去，當了代課老師。
正是在代課期間，俞敏洪的理想之火又壹次被點燃了。他總是想起班裏有壹個同學考上大學後遠走高飛，而其他同學都變成了地道農民的場景。於是，不服輸的俞敏洪把全部業余時間都用在了自學上，準備再參加壹次高考。可是第二次高考，俞敏洪又落榜了，他的心中不禁五味雜陳。
經過兩次失敗後，俞敏洪幾乎都要放棄高考了，但俞敏洪的母親還在堅持。聽到縣教育局正在辦壹個外語高考補習班的消息後，俞敏洪的母親拼了命要將兒子送去學習，可當時只招 40 名學生。為了將俞敏洪弄進去，俞敏洪的母親不知道用什麽辦法找到其中壹位老師，並提著雞蛋和菜去拜訪。得知老師身體弱，又沒有足夠的奶水給孩子吃時，俞敏洪母親自告奮勇地提出要幫助對方帶孩子。於是老師十分感動，最終收下了俞敏洪。
當俞敏洪的母親興沖沖地從城裏趕回家時，正好趕上大暴雨，壹路上，她好幾次摔進路旁的水溝裏。看到母親像個泥人壹樣站在自己面前時，俞敏洪立刻明白：我只有壹條路，拼命學習。
此後，俞敏洪每天早上五點起來背課文，晚上點著煤油燈做習題，他也不管別人學得怎麽樣，就是自己拼命學。俞敏洪回憶說，在堅持努力的過程中，很多時候會有連自己都意想不到的事情出現。那時候，我們沒有好的學習方法，所以只能用特別痛苦的方式來彌補。我從來沒有想過我自己能把壹整本英文字典的單詞背得滾瓜爛熟，但是我用了三年的時間實現了。
人的脆弱和堅強都很不可思議。有時候壹句話就能讓我們淚流滿面，有時候壹咬牙發現自己走過了很長壹段路。最終在第三次高考時，俞敏洪成功考進北大。
多年後，俞敏洪總結道：我對高考的感情是比較深厚的，因為在我們那個年代，想得更多的是用高考改變自己的命運。如果當年沒有上大學，就不可能有我的今天，也不可能為社會做更大的貢獻。現在，雖然高考被許多人詬病，但它依然是體現教育公平的最後壹條線。壹個農村孩子是可以有廣闊天地的，這個廣闊天地只能來自於教育。