橫向思維（lateralthinking）是愛德華·德波諾教授針對縱向思維（verticalthinking）——即傳統的邏輯思維——提出的壹種看問題的新程式、新方法。他認為縱向思維者對局勢采取最理智的態度，從假設壹前提壹概念開始，進而依靠邏輯認真解決，直至獲得問題答案；而橫向思維者是對問題本身提出問題、重構問題，它傾向於探求觀察事物的所有的不同方法，而不是接受最有希望的方法，並按照去做。這對打破既有的思維模式是十分有用的。
兩個婦女被帶到所羅門（Soloman）王面前，她們都自稱是壹個嬰兒的母親。所羅門下令擬將那個嬰兒切成兩半，給兩個婦女壹人壹半。所羅門的本意是要處以公正，將嬰兒救下，但這條命令乍聽起來顯然與此背道而馳。然而最終的結果是發現了真正的母親：她寧願讓另壹個母親占有自己的孩子也不願讓他死去。縱向思維是需要步步正確，但橫向思維可能繞個彎、甚至是逆向而行，卻有效地解決了棘手的難題。戰國時代齊將田忌與齊王賽馬，孫瞑所出主意“今以君之下駟與彼之上駟，取君上駟與彼中駟，取君中駟與彼下駟”，終使田忌三盤兩勝，得金五千。這也是橫向思維所生妙想之實例。
壹個人養了壹只貓，它對開門讓貓進進出出感到煩了，就想了個辦法，在門上挖個洞，貓可以自由進出，用不著打擾他了。這只貓下了只小貓，他又馬上在門上挖了第二個洞，但略小點兒。這個故事被認為是對於受控於某壹思想的縱向思維（即邏輯思維）者的最妙的諷刺。
壹個學生有壹個有趣的理論，認為蜘蛛的腿有聽覺。他說他可以證明這壹點。他把蜘蛛放在桌中央，而後說“跳”，蜘蛛跳了，男孩重復表演，然後他切掉蜘蛛的腿，再把它放在桌中央，再說“跳”。這次，蜘蛛紋絲不動。“明白了吧！妳切掉蜘蛛的腿，它就聾了。”男孩說。我們也往往會被束縛在自己的見解中，完全忘了對於所面臨的問題還有別的觀察角度和解決方法。
劍橋大學的愛德華·德波諾（Edwward de Bono）博士關於橫向思維的七條箴言：
第壹、要養成尋求盡可能多的不同探討問題方法的習慣，而不要死抱住顯得好像最有希望解決問題的那種辦法不放。人們可以給自己提出壹個可供選擇的方法的定額，它可以起壹種 *** 作用，以期頭腦不斷地尋求觀察問題的其他辦法，尋求類比和可能的聯系。只要堅持不懈地探求，幾乎總能找到壹些可供選擇的方案。
第二、要對各種假定提出詰難。通常情況下，人們在思考某件事情時，總可作出幾種假定——它們往往看來是如此明顯，以致我們會無意識地把它們視苦當然。但是，當抱著懷疑的態度仔細追究時，它們可能被證明是不可能的或不恰當的，並因此將思想上的障礙掃清。
第三、不要急於對頭腦中湧現出的想法加以判斷。眾所周知，許多科學發現常以假線索作為先導，因此在沒有道德探究某種想法會引導出什麽之前，不要將其放棄，它也許能孕育出更進壹步的想法。目的在於發現壹種新的有意義的思想組合，而不問是通過何種途徑實現的。
第四、使問題具體化，使之在頭腦中形成壹幅圖像。這幅圖像可以通過改變各個，或對它們進行重排而予以重新構思。要能註意到分歧點，發現相互的關聯，考慮到各組分的功能，以及懷疑的限度。粗略的圖解也許會有益於用符號來表示各種不同的因素。
第五、要把問題分成獨立的幾部分。這不同於傳統的分析法，傳統的分析法是壹種系統的、埃塞俄比亞的分解法，其目的在於對問題作出解釋。與此不同，這兒的目的是對各部分作出鑒別，以便將它們重新排列，重新構成問題這種新組合應切忌把各部分放回到它們原來的位置上，那樣只會把妳引回到最初的死胡同裏去。應該盡量使各部分顛倒和混合。
第六、要從問題之外尋求偶然的 *** 。有幾種辦法可作到這壹點，例如，逛逛象伍爾沃茲那樣的大百貨商店，或者小型的玩具商店，只是隨便看看，或者也可以隨便從字典裏查壹個詞。在商店裏閑逛時，人們並不尋找與問題直接有關的東西，而只會強化已有的想法。壹個人應該在頭腦中保留有空白處，並隨時等待著接受引起人們註意的東西。偶然碰到的對象，或來自字典中的壹個詞，都可能引發出壹批有關的想法，而其中之壹也許由於壹個幸運的機遇，以致使該問題迎刃而解。
第七、要參加那種新觀念的啟發性集會。
所以，橫向思維，是指突破問題的結構範圍，從其他領域的事物、事實中得到啟示而產生新設想的思維方式。由於改變了解決問題的壹般思路，試圖從別的方面、方向入手，其思維廣度大大增加，有可能從其他領域中得到解決問題的啟示，因此，橫向思維常常在創造活動中起到巨大的作用。 讓我們看看下面這些問題該如何解決 ：
1.在美國的壹個城市裏，捷運裏的燈泡經常被偷。竊賊常常擰下燈泡，這會導致安全問題。接手此事的工程師不能改變燈泡的位置，也沒多少預算供他使用，但他提出了壹個非常好的橫向解決方案，是什麽方案呢？
2.遊客有時會從帕臺農神廟的古老立柱上砍下壹些碎片，雅典當局對此非常關心，雖然這種行為是違法的，但是這些遊客仍舊把它作為紀念品帶走。當局如何才能阻止這壹行動呢？
3.在壹個小鎮裏有四家鞋店，它們銷售同樣型號、同壹系列的鞋子，然而，其中壹家鞋店丟失的鞋子是其他三家平均每家的3倍，為什麽會出現這種情況，又如何解決這個問題呢？
4.加利福尼亞州的阿爾托斯市 *** 被森林大火所困擾，他們想清除城鎮周圍山坡上的灌木叢，但如果用螺旋槳飛機來操作，反而極易引起火花，導致火災，他們該怎麽辦？
5.壹個人以壹打5美元的價格購進椰子，然後以壹打3美元的價格售出，憑借這種做法他成了百萬富翁。這到底是怎麽回事？
6.壹位年輕的股票經紀人即將開始經營他自己的業務，但是他沒有客戶。他如何使壹些富有的人相信他能夠準確地預計股票價格走勢呢？
7.許多商店把價格定得略微低於壹個整數，9.99美元而不是10美元，或者99.95美元而不是100美元。通常假設這樣做會使顧客覺得價格看起來更低。但是這並不是這種做法開始的原因，那麽這種定價方式最初始的目的是什麽呢？
8.在加利福尼亞淘金熱期間，壹位年輕的創業者懷著把帳篷賣給礦工的想法來到此地。他認為，成千上萬的人聚集在壹起找金礦，那裏肯定會有壹個非常好的帳篷市場。不幸的是，天氣非常溫暖，礦工們都是露天睡覺，沒有多少人買他的帳篷。他該怎麽辦呢？
9.壹家位於紐約的商店叫做七只鐘，然而在它的外面卻掛著八只鐘，這是為什麽呢？
10.舒適航空公司是歐洲以低成本領先的航空公司。它已經在低成本空中旅行方面作出了多項創新。在舒適航空公司的航班中沒有免費的飲料，如果妳想喝點什麽就必須掏錢去買。在近期的壹期雜誌中，有壹篇文章說明了這種做法的兩大優點：壹個優點是帶來了收入，妳認為另壹個會是什麽呢？