唯象壹詞產生於英語詞匯現象學（phenomenology），在牛津哲學詞典中，關於現象學的解釋是：現象學產生於 18 世紀，蘭伯特（J. H. Lambert）與康德（Kant）提出：這是人們經過自身意向的考慮，對於經驗和意識抽象化了的描述。在黑格爾（Hegel）那裏，現象學是感覺經驗經理性化和自由思想過程而產生的知識。20 世紀胡塞爾（Husserl）提出意向區別於意識而有個人品質的不同，克服了傳統唯心主義的心身二元說。他提出意識研究的兩個方面，壹是經驗意識作為意識流的基元，另壹個是作為客體壹個側面的映象。現象學遭遇到關於經驗與實在關系的諸多問題和爭論，後人還有關於現象學與現象論（phenomenolism）的研究等。西方的哲學與科學理論相互影響，西方的科學哲學有其合理內涵，當然也有不足之處。我們暫且撇開現象理論的哲學研究不談，人們總是從直接經驗，經思想加工而得到對世界的認識，這是認識的第壹步，在物理學界我們稱之為“唯象方法”（Phenomenological Method），由之構成的理論，稱之為唯象理論。我們可以給“唯象方法”作如下定義：在解釋物理現象時，不去追究微觀原因，而是由經驗總結和概括實驗事實得到自然界的基本規律作出演繹的推論。如果從系統科學的觀點看，唯象方法是壹種對簡單巨系統最常用的建模方法。它根據系統的宏觀性質，不考慮系統的內部機制，直接利用系統宏觀層次上功能的特點建立演化方程。因此，用這種方法建立演化方程不必研究子系統之間的相互作用。唯象方法是經典物理學運用的主要方法，正如楊振寧先生指出的，我們首先建立的是唯象理論，這個理論的形成過程是利用唯象方法，建立物理模型和數學模型，在宏觀層面上找到現象的主要原理和規律，再形成較完整的理論架構。當然這樣的模型是唯象的，而且理論架構也是基於唯象的認識。