昱的本義是日光明亮，又指光輝燦爛的，明亮而閃閃發光的；引申為動詞，照耀；亦可做名詞，明天。
“昱”是形聲兼會意字，商代甲骨文作“翼”，本像蟬翼之形，即“翌日”之“翌”，甲骨文“羽”是聲旁。甲骨文：“壬戌蔔，爭貞：翌乙酉有伐於唐用。”（《合集》952正）“昱”與“翌”本為壹字。甲骨文後來在“翼”字上又增添了“日”旁。西周甲骨文和金文又為.“翼”字增添了聲旁“立”，演變至《說文》小篆就成了純粹的形聲字了。
《說文》：“昱，明日也。從日，立聲。”“昱”與“立”（來紐、職部）古音接近，故從“立”聲。“昱”在“次日”之義上也通“翌”“翼”等，但是“昱”還有明亮的“日光”之義，則又為“翌”“ 翼”諸字所無了；小篆字體“昱”，從日，其形像輪太陽，表示日光明亮；從立，像壹人站立，有樹起義，表示太陽升起日光明亮。本義是日光明亮。
康熙字典
《唐韻》《集韻》《韻會》《正韻》並余六切。音毓。《說文》：明日也。又《玉篇》：日明也。《廣韻》：日光也。揚子《太玄經》：日昱乎晝。