宋徽宗時期，也就是１２世紀初，北宋王朝日趨衰落。東北女真族卻日益強大。女真完顏部的阿骨打作酋長時，兵強馬壯。公元１１５年，阿骨打建立金國。金兵多次南下擾宋，宋朝總是主和派占據上風，所以數次失利。宋朝被迫賠款、割地，金軍卻咄咄逼人，加強南犯。靖康元年（公元１１２６年），在金軍尚未攻破東京的情況下，皇室已經準備投降，開封軍民卻堅決要求抵抗，30萬人決心參戰。欽宗竟然親自到金營求降，卑躬屈膝地獻上降表，還下令各路勤王兵停止向開封進發，甚至鎮壓自發組織起來準備抵抗的民眾。金軍於是肆無忌憚地大肆搜刮，開封人民遭受了巨大災難。第二年２月，金軍廢宋徽宗、宋欽宗人，另立原宋朝宰相張邦昌為偽楚皇帝。４月，金軍將俘虜的兩位皇帝以及後妃、皇子、宗室、貴戚等3000多人，聯通大量寶璽、輿服、法物、禮器、渾天儀等開始北撤。宋朝在歷史上留下了這奇恥大辱的“靖康之變”