從課程內容的組織形式來看課程包括分科課程與綜合課程。
課程是指學校學生所應學習的學科總和及其進程與安排。課程是對教育的目標、教學內容、教學活動方式的規劃和設計，是教學計劃、教學大綱等諸多方面實施過程的總和。廣義的課程是指學校為實現培養目標而選擇的教育內容及其進程的總和，它包括學校老師所教授的各門學科和有目的、有計劃的教育活動。狹義的課程是指某壹門學科。
根據這個詞源，最常見的課程定義是“學習的進程”(Course of study)，簡稱學程。這壹解釋在各種英文詞典中很普遍，英國牛津字典、美國韋伯字典、《國際教育字典》(International Dictionary of Education)都是這樣解釋的。
但這種解釋在當今的課程文獻中受到越來越多的質疑。“Currere” 壹詞的名詞形式意為“跑道”，由此課程就是為不同學生設計的不同軌道，從而引出了壹種傳統的課程體系；而“Currere”的動詞形式是指“奔跑”，這樣理解課程的著眼點就會放在個體認識的獨特性和經驗的自我建構上，就會得出壹種完全不同的課程理論和實踐。
分科課程與活動課程：
分科課程也稱文化課程，是壹種主張以學科為中心來編定的課程。主張課程要分科設置，分別從相應科學領域中選取知識，根據教育教學需要分科編排課程，進行教學。
20世紀60年代以來關於學科課程的理論主要有：即美國教育心理學家布魯納（Bruner，J.S.）的結構主義課程論、德國教育學家瓦根舍因（Wagenschein，M.）的範例方式課程論、前蘇聯教育家贊科夫（Bahkob，J.B.）的發展主義課程論。
布魯納的結構主義課程論。基本觀點：首先，主張課程內容以各門學科的基本結構為中心，學科的基本結構是由科學知識的基本概念、基本原理所構成的。其次，在課程設計上，主張根據兒童智力發展階段的特點安排學科的基本結構。
最後，提倡發現法學習。布魯納很多思想體現了很強的時代精神，對當前學校教育仍具有很強的現實意義。不足：如片面強調內容的學術性，致使教學內容過於抽象；將學生定位太高，好像要把每壹個學生都培養成這門學科的專家；同時在處理知識、技能和智力的關系上也不很成功。但布魯納的思想對今天我們的課程研究仍具有重要的借鑒意義。