1，在日常口語溝通中，"嘛呢"是“幹什麽呢”的意思
2，在藏傳佛教中，"嘛呢"亦指“嘛呢石”或“轉經筒”
1.嘛呢石--寫在大地上的經卷走進草原，茫茫綠野中沒有人跡馬蹤，也看不到壹縷塵世的炊煙，但大大小小的嘛呢石卻遍地可見。並以它們的威嚴和神聖展示著宗教的博大力量。
嘛呢石，以在石頭上刻有"嘛呢"即梵文佛經中的六字真言而得名。六字真言為"唵嘛呢叭咪吽"六字。藏傳佛教認為，常念"嘛呢"死後可不入地獄，或少受地獄之苦，甚至可以升至極樂。可以說，嘛呢石是古老的藏族傳統文化中，對宗教崇拜所持態度的概括和具象表現。虔誠的藏族佛教徒永遠相信，只要連續不斷，持之以恒地把他們日夜默念的六字真言紋刻在石塊上，這些石塊就會有壹種超自然的靈性，能使他們洗清此世的"罪過"，並能引領他們走進他們神往已久的西天凈土。
2.轉經筒又稱"嘛呢"經筒、轉經桶等，與八字真言和六字真言(六字大明咒)有關，藏傳佛教認為，持頌真言越多，越表對佛的虔誠，可得脫輪回之苦。因此人們除口誦外，還制作"嘛呢"經筒，把"六字大明咒"經卷裝於經筒內，用手搖轉，藏族人民把經文放在轉經筒裏，每轉動壹次就相當於念頌經文壹次，表示反復念誦著成百倍千倍的"六字大明咒"。有的還用水力、燈火熱能，制作了水轉嘛呢筒、燈轉嘛呢筒，代人念誦"六字大明咒"。
轉經筒起源於象雄雍仲本教。藏族同胞還有許多獨特的祈福方式:比如轉神山、拜神湖、撒風馬旗、懸掛五彩經幡、刻石頭經文、放置瑪尼堆、供奉朵瑪盤、酥油花甚至使用轉經筒等等，這些也都是古象雄雍仲本教的遺俗。