課文題目“林黛玉進賈府”是編者根據節選內容擬的。林黛玉因何進賈府？原來賈府的老祖宗賈母有兩個兒子名賈赦、賈政，壹個女兒名賈敏。賈敏嫁林如海，只有壹個獨生女便是林黛玉。林黛玉母親因病去世，外祖母念及黛玉年幼無人照顧便派人把黛玉接進賈府。作者把此事安排在第三回，也就是全書的序幕部分，顯然是借黛玉進賈府來描寫小說的典型環境，讓賈府中壹些重要人物登場亮相，並為主人公林黛玉和賈寶玉第壹次見面作了安排。
節選的文字以林黛玉進賈府的行蹤為線索展開情節，大體可分為三部分：第壹部分——故事的開端，林黛玉來到了榮國府。這部分著重描寫環境。第二部分——故事情節的發展，通過林黛玉初進賈府的所見所聞，介紹賈府的環境和府中的眾多人物。先寫了林黛玉拜見賈母與王夫人、邢夫人等；再寫林黛玉見王熙鳳；然後寫林黛玉見賈赦、賈政、王夫人；最後寫林黛玉初次見到賈寶玉。 第三部分——故事的結尾，為林黛玉安排住處。
黛玉進入賈府，通過她壹路目中所見，耳中所聞，不僅詳盡描寫了榮寧二府的格局布置，亦即人物的活動環境，而且第壹次生動刻畫了賈母、賈氏三姐妹、鳳姐、邢王二夫人、寶玉和黛玉等好幾個主要人物。如果說第二回“演說榮府”僅僅只是通過冷子興的口頭敘述，使讀者對榮寧二府的主要成員及其相互關系有壹個大概的了解，那麽這壹回則是通過具體生動的描寫，使幾個主要人物以各自不同的聲音笑貌，栩栩如生地走到了讀者的面前。因此可以說“這方是正文起頭處，此後筆墨與前兩回不同”（甲戌本脂批）。本文通過記敘林黛玉初進賈府的見聞感受，展現了封建大家族賈府的富貴豪華，生動地描寫了賈府這壹“鐘鳴鼎食之家，詩書簪纓之族”，的奢侈生活，初步揭示了《紅樓夢》中林黛玉、賈寶玉、王熙鳳、賈母等主要人物的思想性格。