毒的筆順為：橫、橫、豎、橫、豎折/豎彎、橫折鉤、點、橫、點。
會意字。此字始見於《說文》中的小篆文字中（圖1），《說文》小篆文字其上部分像是壹個“山”字，下方是“母”字的篆體文字。而到了漢代時期（圖2），上方的兩邊翹起部分變成了壹橫，下方的“母”字更加接近現代漢語的書寫。漢代時期以後，沒有很大變化。直至發展到了現代漢語。
“毒“字本義是指毒草。《說文》中說“毒，厚也。害人之，往往而生。”這裏指的就是本義。後引申之亦可指毒物。又可指毒害。毒害往往使人痛苦，所以後引申指苦痛。
康熙字典：
古文：?。《唐韻》《廣韻》《集韻》《類篇》《韻會》?徒沃切。音碡。《博雅》：惡也。壹曰害也。《書·_庚》：惟汝自生毒。《禮緇衣》：惟君子能好其正，小人毒其正。
又深害曰漸毒。《莊子_篋篇》：漸毒頡滑。
又痛也，苦也。《詩大雅》：民之貪亂，寧為荼毒。《後漢_章傳》：分骸斷首，以毒生者。註：毒，苦也。
又恨也。馮衍《顯誌賦》：惡叢巧之亂世兮，毒縱橫之敗俗。註：毒，恨也。《後漢袁紹傳》：令人憤毒。
又藥名。《周禮天官醫師》：掌醫之政令，聚毒藥以供醫事。鄭註：毒藥，藥之辛苦者。藥之物恒多毒。
又《瘍醫》：凡療瘍，以五毒攻之。註：今醫方有五毒之藥，作之合黃_，置石膽、丹砂、雄黃、_石、慈石其中，燒之三日三夜，取以註創，惡肉破骨則盡出。