生平
少從叔父，後又從衛夫人學書，得見漢魏以來諸名家書法，草書學張芝，正書學鐘繇，兼善隸、草、正、行各體，博采眾長，備精諸體，擺脫了漢魏筆風，自成壹家。筆勢開放俊明，結構嚴謹。楷書以《黃庭經》、《樂毅論》為最；行書以《蘭亭序》為最；草書以《快雪時晴貼》、《初目帖》等為最。唐太宗視為國寶，號召天下臨摹他的字體，其書法成為代替漢魏筆法的書體正宗。其字被譽為“飄若浮雲，矯若驚龍”、“鐵書銀鉤，冠絕古今”，後世尊稱為“書聖”。據傳說其行書真跡《蘭亭序》隨葬李世民。現傳世均為臨摹本。
他認為養鵝不僅可以陶冶情操，還能從鵝的某些體態姿勢上領悟到書法執筆，運筆的道理。有壹天清早，王羲之和兒子王獻之乘壹葉扁舟遊歷紹興山水風光，船到縣禳村附近，只見岸邊有壹群白鵝，搖搖擺擺的模樣，磨磨蹭蹭的形態。王羲之看得出神，不覺對這群白鵝動了愛慕之情，便想把它買回家去。王羲之詢問附近的道士，希望道士能把這群鵝賣給他。道士說：「倘若右軍大人想要，就請代我書寫壹部道家養生修煉的《黃庭經》吧！」王羲之求鵝心切，欣然答應了道士提出的條件。這就是「王羲之書換白鵝」的故事。
二十歲時，有個太尉郗鑒派人到王導家去選女婿。當時，人們講究門第等級，門當戶對。王導的兒子和侄兒聽說太尉家將要來提親，紛紛喬裝打扮，希望被選中。只有王羲之，好像什麽也沒聽到似的，躺在東邊的竹榻上壹手吃燒餅，壹手筆劃著衣服。來人回去後，把看到的情況稟報給郗太尉。當他知道東榻上還靠著壹個不動聲色的王羲之時，不禁拍手贊嘆道：這正是我所要的女婿啊！於是郗鑒便把女兒郗浚嫁給了王羲之。這故事便成了「東床」和「令坦」兩個典故。
在他身上出現的成語還不只這些，據說有壹次，他把字寫在木板上，拿給刻字的人照著雕刻，這人用刀削木板，卻發現他的筆跡印到木板裏面有三分之深。這就是成語「入木三分」的由來。
王羲之壹生最好的書法，首推蘭亭集序。那是他中年時候的作品。
東晉有壹個風俗，在每年陰歷得三月三日，人們必須去河邊玩壹玩，以消除不祥，這叫做[修褉]。永和九年的三月三日，王羲之和壹些文人，***四十壹位，到蘭亭的河邊修褉。大家壹面喝酒，壹面作詩。作完了詩，大家把詩搜集起來，合成壹本蘭亭集，公推王羲之作壹篇序文。這時王羲之已醉了，他趁著酒意，拿起鼠須筆，在蠶繭紙上，揮起筆來。這篇序文，就是後來名震千古的蘭亭集序。此帖為草稿，28行，324字。記述了當時文人雅集的情景。作者因當時興致高漲，寫得十分得意，據說後來再寫已不能逮。其中有二十多個“之”字，寫法各不相同。宋代米芾稱之為“天下行書第壹”。傳說唐太宗李世民對《蘭亭序》十分珍愛，死時將其殉葬昭陵。留下來的只是別人的摹本。今人所見，皆為《蘭亭序》臨摹本。王羲之的書法作品很豐富，除《蘭亭序》外，著名的尚有《官奴帖》、《十七帖》、《二謝帖》、《奉桔帖》、《姨母帖》、《快雪時晴帖》、《樂毅論》、《黃庭經》等。其書法主要特點是平和自然，筆勢委婉含蓄，遒美健秀，後人評曰：“飄若遊雲，矯苔驚蛇”，王羲之的書法是極美的。
漢代以後，經過六十余年的三國鼎立，進入晉代。書法又出現了壹高峰。隸書的草寫，稱為隸草，隸草是將隸體基本結構消解，只保留波磔，主要用於寫奏章，所以也稱章草。書寫章草的代表書家有史遊、皇象、索靖等。在章草的基礎上，又出現了今草。同時，還出現了楷書和行書。可以說，到了晉代，篆、隸、草、行、楷諸體已經齊備。
晉代書法以楷書和行書的成就最大，對後世的影響也最大，代表書家是鐘繇和王羲之。鐘繇(151—230)字元常，穎川長社(今河南長葛縣東)人，曹魏時期，官至太傅。他擅長隸、楷、行各體，尤以楷書影響最大。宋人《宣和書譜》中評價他的書法“各盡法度，為正書(即楷書)之祖”。他的楷書承襲了東漢隸書的遺風，八分開張，左右波挑，勢巧形密，自然古雅。他寫的《賀捷表》頗有鴻鵠飛張姿態，被梁武帝蕭衍評為“群鴻戲海，舞鶴遊天”。在他的楷書中，還有隸書的筆意。其作品還有《宣示表》、《力命表》、《還示帖》等。
東晉永和九年(353)農歷三月三日，王羲之同謝安、孫綽等41人在紹興蘭亭修契(壹種祓除疾病和不祥的活動)時，眾人飲酒賦詩，匯詩成集，羲之即興揮毫作序，這便是有名的《蘭亭序》。此帖為草稿，28行，324字。記述了當時文人雅集的情景。作者因當時興致高漲，寫得十分得意，據說後來再寫已不能逮。其中有二十多個“之”字，寫法各不相同。宋代米芾稱之為“天下行書第壹”。傳說唐太宗李世民對《蘭亭序》十分珍愛，死時將其殉葬昭陵。留下來的只是別人的摹本。王羲之(303—361，壹作321—379)，字逸少，號淡齋，祖籍瑯邪監沂（今山東臨沂），後遷會稽，晚年隱居剡縣金庭。擅書法，世稱“書聖”。
王歷任秘書郞、寧遠將軍、江州刺史。後為會稽內史，領右將軍，人稱“王右軍”。永和十壹年（355年）三月稱病棄官，攜子操之由會稽蕺山徙居金庭。建書樓，植桑果，教子弟，賦詩文，作書畫，以放鵝弋釣為娛。且與許詢、支遁諸名士，遍遊剡地山水。 自王定居金庭後，書法興起。其後裔多擅書畫，作品掛滿廳堂、書房，人稱“華院畫堂”。後人定村名為“華堂”，沿稱至今。王羲之遺跡遍及全縣各地。嵊西獨秀山為王羲之讀書處，山上觀音殿懸有“右軍舊遊地”匾額；山麓建桃源鄉鄉主廟，奉王右軍為鄉主。嵊北嶀山的羲之坪、嵊東的清隱寺、嵊新交界的王罕嶺等，均為王遊憩之地，至今尚有遺跡可尋。
東晉升平五年（361年），王卒葬於金庭瀑布山（又稱紫藤山），其五世孫衡舍宅為金庭觀，遺址猶存。梁大同年間（535－546年），嗣孫建右軍祠於墓前，並於觀旁建書樓、墨池，唐裴通撰有《金庭觀晉右軍書樓墨池記》。隋大業七年（611年），其七世孫智永和尚囑徒尚杲（吳興永欣寺少門），專誠赴金庭祭掃，並撰有《瀑布山展墓記》，立碑墓前。明永樂年間，張推官樹碑墓右。弘治十五年（1502年），重建“晉王右軍墓”石碑，今尚存。清道光二十九年（1849年）冬，王氏嗣孫秀清於金庭觀左建“晉王右軍墓道”牌坊，現尚完好。
說到對鵝的喜愛，比較突出的，要算晉代大書法家王羲之了。這裏就有壹段故事：
據說，品性高潔的王羲之對做官沒有多大興趣，就離開嘈雜煩悶的京城，來到了風景宜人的江南，他在紹興壹帶居住時，經常漫步在水鄉澤國，觀察群鵝。壹只又壹只的鵝啊，羽毛整潔美麗，體態雍容華貴。它們有的浮遊，有的高歌，有的嬉戲。……·他入迷地看啊，看啊，有時竟忘了回家吃飯。
有壹天，他驚喜地發現，有只鵝長得不同尋常，它的羽毛象雪壹樣白，頂冠象寶石壹樣紅，尤其是叫聲分外悅耳動聽，他非常喜愛，立即派人到附近去打聽，想把這只鵝買下來，就是多出壹倍的錢，也在所不惜。壹了解，原來鵝的主人是壹位白發蒼蒼的老婦人，老人家身邊沒有什麽親人，只有這只白鵝做伴。她雖然家裏很窮，這只鵝卻怎麽也舍不得。王羲之知道了這些情況後，完全體諒老人的心情，表示不買這只寶貴的鵝了。為了進壹觀察，他決定登門拜訪。再說這位老婦人，當她聽說是書法家王羲之要到她家來參觀時，高興極了，可是拿什麽來招待貴客呢？老人家正在犯愁，忽然院子裏響起了“哦——啊——”的叫聲。噢，有了，為了招待客人，老人就把心愛的白鵝殺了，做了壹道美味的菜肴，等待王羲之的到來。不壹會兒，王羲之邁著匆匆的步伐走進這簡陋的茅屋。當他了解到熱情慷慨的主人把僅有的壹只心愛之物拿來待客時，眼睛濕潤了：他為這只鵝的死感到可惜，更為主人的盛情所感動……於是，他要人找來墨筆，在隨手帶來的六角竹扇上揮毫寫字，遞與老婦人，囑咐說：“老人家，我沒什麽感謝您的，請把這個扇子拿到市上，賣上壹百錢，用來貼補生計吧。”老人推辭不要，羲之深情地說：這是我孝敬妳老人家的壹點心意啊!
談遷(1594～1658)。祖籍汴梁(今開封)，壹說是浙江海寧棗林人。隨宋室南渡，定居於鹽官西南棗林村，後江沙坍落，遷至馬橋麻涇港西(今海寧馬橋)。遠祖即生活在這種國破之時，自己也是生活在這種歷史背景下明末清初史學家。原名以訓，字仲木，號射父，馬橋人。明諸生。明亡後改名為遷，字孺木，號觀若。改名“遷”，寄托了對歷史、對自己的壹種境遇，當然也有可能是追尋大歷史家司馬遷的意思。當代就有壹個外國研究中國歷史的人取漢名叫“史景遷”。（耶魯大學歷史學家喬納珊·D·斯本瑟）.自幼刻苦好學，家貧，靠繕寫、代筆或作記室(秘書)維持生活。壹生未曾做官，靠替人抄寫、代筆或作記室(秘書)來維護生活。用我現在的話說，是真正獻身學術的人，自學成才，然後私人寫史。不計報酬，不慕虛名，雖然貧寒壹生，但卻是壹個活的很有骨氣、很有節氣、很有使命感和責任感的史家。
南明弘光元年(1645)為閣臣高弘圖的記室，出謀劃策，力圖恢復。頗受高弘圖、張慎言等賞識。後擬薦為中書舍人及禮部司務。他感到"時事日非，不足與有為"，堅辭不就，引退回家隱居。
談遷博鑒群書，善諸子百家，精研歷史，尤重明代典故。他立誌編撰翔實可信的明史。從天啟元年(1621)27歲開始，歷時20余年，"六易其稿，匯至百卷"，始完成這部編年體明史，全書500萬言，取名《國榷》。清順治四年(1647)手稿被竊，時已53歲，他發憤重寫，經四年努力，完成新稿。順治十年攜稿北上，在北京走訪降臣、皇室、宦官和公侯門客，搜集明朝逸聞，並實地考察歷史遺跡，加以補充、修訂。書成後，署名"江左遺民"，以寄托亡國之痛。十四年，去山西平陽(今臨汾)祭奠先師張慎言，病逝於客地。談遷祖籍汴梁(今開封)，隨宋室南渡，定劇場於鹽官西南棗林村，後江沙坍落，遷至馬橋麻涇港西。著作另有《棗林集》、《棗林詩集》、《棗林雜俎》、《北遊錄》、《西遊錄》、《史論》、《海昌外誌》等。
天啟元年（1621年），談遷28歲，談遷母親亡故，他守喪在家，讀了不少明代史書，覺得其中錯漏甚多，因此立下了編寫壹部真實可信符合明代歷史事實的明史的誌願。在此後的二十六年中年中，他他長年背著行李，步行百裏之外。到處訪書借抄，饑梨渴棗，市閱戶錄，廣搜資料，終於卒五年之功而完成初稿。以後陸續改訂，積二十六年之不懈努力，六易其稿，撰成了百卷500萬字的巨著《國榷》。豈料兩年後，清順治四年(1647)8月，書稿被小偷盜走，他滿懷悲痛，發憤重寫。經4年努力，終於完成新稿。順治十年（1653年），60歲的他，攜第二稿遠涉北京，在北京兩年半，走訪明遺臣、故舊，搜集明朝遺聞、遺文以及有關史實，並實地考察歷史遺跡，加以補充、修訂。書成後，署名“江左遺民”，以寄托亡國之痛，使這部嘔心瀝血之巨作得以完成。
這個小偷可以稱為中國歷史上最可惡的小偷！小偷無非時盜些銀錢衣物，然而這個貧寒的家沒有給小偷驚喜，於是他順手拿走了談遷的書稿，算是泄憤吧。這是壹個“史家”二十六年的嘔心瀝血啊，這個小偷，該殺！如果我有歷史的審判權，我就去捉了這個小偷，讓他償還談遷的“心血”，這是無價的心血啊！我們完全可以理解談遷在書稿被盜後的痛苦，壹個貧寒壹生，終其所能才完成書稿的53歲的老文人，這個打擊無疑是天大的！談遷發出這樣的感嘆：“噫，吾力殫矣！”文人的堅韌這個時候起了作用，談遷迅速從沈淪終走出，說道：“吾手尚在，寧已乎！”
命運對這個老人，何其不公也！嗚呼！
這個小偷的“盜品”還不如縱橫江湖的大盜，那個小偷是卑劣的！何其卑劣的小偷啊！順治十四年，談遷逝世前不久，他應同鄉友人沈仲嘉之邀，和友人錢大球去山西平陽，路過山東聊城壹帶，碰見兩個強盜持刀打劫。談遷鎮定自若說道：“我們都是讀書人，箱子裏都是破書，那裏來的錢財？”強盜見狀抱拳說“驚動”而去。
可見，這兩個強盜比起那個卑劣的小偷，可愛多了！
《國榷》以《明實錄》為本，參閱諸家史書，考證訂補，取材廣博，選擇謹嚴，為研究明史的重要著作。書中對滿清頗多貶責，當時無法流傳。直至建國後，裏人張宗祥著手整理校訂，編為108卷，1958年由中華書局出版。
附《清史稿》所載其傳如下：
談遷，字孺木，原名以訓，海寧人。初為諸生。南都立，以中書薦，召入史館，皆辭，曰：“余豈以國家之不幸博壹官耶？”未幾，歸裏。遷肆力經史百家言，尤註心於明朝典故。嘗謂：“史之所憑者，實錄耳。實錄見其表，其在裏者，已不可見。況革除之事，楊文貞未免失實；泰陵之盛，焦泌陽又多醜正；神、熹之載筆者，皆逆奄之舍人。至於思陵十七年之憂勤惕厲，而太史遯荒，皇宬烈焰，國滅而史亦隨滅，普天心痛，莫甚於此！”乃汰十五朝實錄，正其是非。訪崇禎
十七年邸報，補其缺文，成書，名曰國榷。當是時，人士身經喪亂，多欲追敘緣因，以顯來世，而見聞窄狹，無所憑藉。
聞遷有是書，思欲竊之為己有。遷家貧，不見可欲者，夜有盜入其室，盡發藏橐以去。遷喟然曰：“吾手尚在，寧遂已乎？”從嘉善錢氏借書復成之。陽城張慎言目為奇士，折節下之。慎言卒，遷方北走昌平，哭思陵，復欲赴陽城哭慎言，
未至而卒，順治十二年冬十壹月也。黃宗羲為表其墓。
談遷詩選 ： 渡 江
大江駭浪限東南，當日降帆有舊慚。擊楫空聞多慷慨，投戈畢竟為沈酣。
龍天浩劫餘孤塔，海嶽書生別舊庵。聞道佛貍曾駐馬，豈因佳味有黃柑？
廣 陵
南朝舊事壹蕪城，故國飄零百感生。柳影天涯隨去輦，楊花江上變浮萍。
遠山依舊橫新黛，斷岸還看散冷螢。今日廣陵思往事，十年前亦號承平。
《國榷》：
記載明代重要史實的編年體史書。談遷撰。談遷專長於史，鑒於明代歷朝實錄經史官壟斷，曲筆聚訟，多忌諱失實，而各家編年史書又多偽陋膚冗，艱辛尋訪各種資料，廣徵博采，力求徵信。天啟元年(1621)始編著，先後六易其稿，初稿六年完成。順治四年(1647)全稿被竊，又發奮重寫，以三十餘年編成《國榷》壹書。該書記敘從元文宗天歷元年(1328)九月明太祖朱元璋誕生，到順治二年五月清兵入南京、福王政權滅亡為止的三百壹十七年間的歷史。書中敢於直書《明實錄》避而不談的明朝壹些重要史實；對壹些重要事件，常以個人和諸家的評論並列於後。其史實註意考訂精審，材料有相當的可靠性或參考價值。萬歷以後七十多年的歷史，以及建州女真的發展和後金同明的關系的記載，尤為他書所少見。根據邸報、方誌和官吏遺民口述材料編補的崇禎朝十七年的史實，也有重要的史料價值。但書中敘事有的過於簡略，有的事件前後記敘重復且說法不壹。另外，封建正統史觀、儒家天命論、佛道等迷信思想，在書中也有濃重反映。《國榷》原稿稱百卷，談遷死後僅有抄本傳世，後經浙江海寧張宗祥據蔣氏衍芬草堂抄本和四明盧氏抱經樓藏抄本，及崇禎壹朝十卷本互相校補，加以標點，分為壹百零四卷，又卷首別作四卷，***壹百零八卷。1958年由古籍出版社分六冊出版。
壹個是是書法家出生貴族，壹個是史學家出身貧寒。兩個人的性格，修養，才學個不相同