因為漢字以表意文字為主，每種文字初始都是象形的，屬表意文字體系；在漫長的歷史進程中，許多民族的文字已經表音化，而漢字則至今仍保持著表意文字體系的基本特點。
表意文字的基本特點：
1、以表意文字為主：在表音和表意這兩大文字體系中，漢字屬於表意文字的體系。壹般地說來，每種文字初始都是象形的，屬表意文字體系。在漫長的歷史進程中，許多民族的文字已經表音化，而漢字則至今仍保持著表意文字體系的基本特點。
2、單文獨義：漢字是方塊形的，除少數聯綿詞外，每個字都有獨立的意義，都可進行形與義的靈活的組合。
3、壹字壹音：漢字是音節文字，而不是音素文字。漢字從形式上可以劃分的最小語言單位就是音節，所以壹個漢字也就是壹個音節。
4、單音詞豐富：漢語中有大量的單音詞，尤其在古漢語中是這樣。漢字是壹字壹音，因此所謂單音詞就意味著單字即詞；那麽，詞義、字形、音節就成為壹個靈活的組織了。
5、區別“四聲”：“四聲”是漢語的四種聲調，古代分平、上、去、入，現代分陰平、陽平、上聲、去聲。“四聲”是漢語獨有的用聲調來區別不同的字詞及其含義的方式。
6、言文分離：漢語言文字發展過程中，出現了壹種獨特的現象，即被稱為“文言的純粹的書面語”，同日常生活交際所用的語言相去甚遠。
擴展資料
漢字自其誕生以來便經歷了甲骨文、金文、篆文，到隸書、草書、楷書、行書的演變過程。漢字書體發展的總體形勢是通過減省筆畫由繁入簡，逐漸簡化的，但有時為了使文字更好更明確地表意，也有文字繁化的現象。
特別是造紙術、印刷術的出現，極大地促進了文化的發展與傳播，文字越來越多地被民間人士使用。民間不斷出現壹些簡筆字，這些字筆畫的減省是約定俗成的，具有壹定的群眾基礎，但由於與當時官方的規範漢字形體不同而被視為俗體、破體，是不能登大雅之堂的。
李海霞的《六朝唐五代石刻俗字研究》，潘重規編著的《敦煌俗字譜》、《敦煌變文論輯》，黃征的《敦煌俗字典》，張湧泉的《敦煌俗字研究》《漢語俗字研究》和劉復、 李家瑞編的《宋元以來俗字譜》列舉了大量歷史上曾被使用的簡筆字，或稱俗字。
太平天國運動給唐宋以來民間通行的簡筆字（俗字）以正統地位，在太平天國玉璽、官方文件和印發的書籍中采用簡體字。據不完全統計，太平天國總***使用壹百多個簡體字，其中80%為後來新中國所采用 。
新中國成立後繼續新文化運動和民國時期未能完成的漢字簡化工作，於1956年1月31日通過《人民日報》全文發表了國務院的《關於公布漢字簡化方案的決議》和《漢字簡化方案》，並最終制定出了壹個《簡化字總表》，給簡體字以法定地位。
壹九七七年曾推出過《第二次漢字簡化方案（草案）》，由於在試用過程中產生了文字混亂現象以及人們的反對，於是到了1986年，國務院又宣布“二簡字”停止使用[19]。