可以有四個聲調，分別為“陰平”、“陽平”、“上聲”、“去聲”。但是現代漢語只有三個聲調。
三個聲調舉例：
陰平：哭
上聲：苦
去聲：酷
擴展資料調值是聲調在實際語音上的高低、升降、曲直、長短的型式。古人記載調值的方法各有不同，有的用“宮、商、角、徵、羽”五音來說明“平、上、去、入”的說法；有的用“長短、輕重、緩急、疾徐”來解釋“平、上、去、入”；都失之於含混不清，對四聲讀法也是胡籠統。
比方說，唐代僧侶處忠的《元和韻譜》說：“平聲哀而安，上聲厲而舉，去聲清而遠，入聲直而促。”《康熙字典》引明朝和尚真空的〈玉鑰匙歌訣〉，來分別四聲的讀法說：“平聲平道莫低昂，上聲高呼猛烈強，去聲分明哀遠道，入聲短促急收藏。”
清初顧炎武的《音論》說：“平聲輕遲，上去入之聲重疾。”從這些籠統取譬的說明裏，還是沒法子精確而具體地說出調值來。而現代研究語音學的人，就都采用線條、坐標、五線譜等方法來記錄調值，以表示聲調的音高、音長的實際讀法，甚至可用儀器測定或實驗，其正確性遠非古人可比了。
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