幼的讀音：yòu。
會意兼形聲字。甲骨文“幼”作圖1，由幺和力兩個獨體字組成。幺本指細絲，引申表示弱小，此處的“幺”當小講，兼有表音作用，幼（幽韻）為幺（宵韻）之音轉，故“幼”音義俱源於“幺”；力本指壹種農具，引申表示力量。“幺”和“力”結合表示力量微小，幼指人年少，年少則力氣小。古文字“幼”或幺、力粘連在壹起。
“幼”本義是指年少、初出生的，本用於人，如幼兒、幼子，引申可指動植物，如幼鳥、幼株等。“幼”也指小孩子。小孩子是需要大人呵護的，所以，“幼”也就有了愛護的意思。《孟子·梁惠王上》中說：“幼吾幼，以及人之幼。”這裏第壹個“幼”字當愛護講，後兩個幼指小孩子。?
康熙字典釋義：
寅集下幺部 幼·康熙筆畫：5 ·部外筆畫：2。
古文：?。
（yòu）《唐韻》《集韻》《韻會》《正韻》並伊謬切。憂去聲。《爾雅·釋言》：幼，穉也。《釋名》：幼，少也。言生日少也。《禮·曲禮》：人生十年曰幼學。疏：幼者，自始生至十九時。故檀弓雲：幼名者，三月為名稱幼。冠禮雲：棄爾幼誌，是十九以前為幼。喪服傳雲：子幼。鄭康成雲：十五以下。今雲：十年曰幼學，是十歲而就業也。
又慈幼也。《孟子》：幼吾幼，以及人之幼。註：幼，猶愛也。
又王莽錢名。《前漢·食貨誌》：徑八分，重五銖曰幼錢，直二十。
又《集韻》乙六切。音郁。義同。