科：判定、記錄。前科：以前的判定或以前的記錄，壹般指不光彩的事情， 引申為原來的法律
刑法上所講的前科，是指曾經被人民法院判處過拘役、有期徒刑以上的刑罰、並且已經執行完畢的人又重新犯罪。
構成前科的條件是：判處拘役、有期徒刑、以及無期徒刑或者死刑緩期執行的罪犯。刑滿釋放後又犯新罪的。如果是被判處管制、拘役的罪犯，刑滿釋放後又犯新罪的，或者是被判處有期徒刑緩刑的罪犯，在緩刑考驗期內未犯新罪，而在緩刑考驗期滿後又犯新罪的，都不認為是有前科。正在服刑的犯人再犯新罪也不能認為是有前科，而是屬於服刑中重新犯罪。
我國刑法規定，有前科的人在原刑罰執行完畢5年之內再犯罪的應該從重處罰。