筮，讀shì，本意為草木類預測，後來指稱逐漸擴大，廣義上的筮即起卦手段，也包括非草木類型的起卦手段。
在《康熙字典》中記載：音誓。《說文》《易》卦用也。《廣韻》龜曰蔔，蓍（shī ）曰筮巫鹹作筮。筮，絕也。《書·洪範》擇建立蔔筮人，乃命蔔筮。
在《說文解字》中，解釋說：《易》卦用蓍也。從竹從巫。時制切。
從以上的解釋中不難看出，筮本身的意思跟占蔔有關。“竹”為竹條，代表草木，“巫”表占蔔者，因此筮是用草木預測，有（普通）草筮、竹筮、蓍筮。
在《禮記》中有“龜為蔔，策為筮”。這是兩種不同的古代占蔔方法，龜占稱為蔔，易占稱為筮。