爰的本意就是拉、引，後造援字表示此意。爰又假借表示於是，用做名詞。爰也做助詞，放在句首或句尾。
爰（拼音：yuán）是漢語通用規範二級字。此字始見於商代甲骨文及商代金文，其古字形上面像壹只手抓住棍棒的壹頭，下面像抓住另壹頭，表示拉、引。
爰古籍釋義——康熙字典
巳集中爪部 爰 ·康熙筆畫：9 ·部外筆畫：5
《唐韻》羽元切。《集韻》《韻會》於元切，並音袁。《說文》：引也。從?（biào）從於。《集韻》：謂引詞也。《爾雅·釋詁》：粵於爰日也。爰粵於也。註：轉相訓。《書·鹹有壹德》：爰革夏正。傳：爰，於也。《詩·小雅》：爰及矜人。箋：爰，日也。
又《爾雅·釋訓》：爰爰，緩也。《詩·王風》：有兔爰爰。傳：爰爰，緩意。
又揚子《方言》：爰，恚（huì）也。楚曰爰。 又《廣韻》：哀也。
又《左傳·僖十五年》：晉於是乎作爰田。註：分公田之稅舊入公者，爰之於所賞之眾。疏：爰，易也。謂舊入公者，乃改易於所賞之眾。
又《史記·張湯傳》：劾鼠掠治，傳爰書。註：爰，換也。古者重刑嫌有愛惡，故換獄書，使他官考實之。
又《爾雅·釋鳥》：爰居，雜縣。疏：爰居，大如馬駒。壹名雜縣。《魯語》：海鳥曰爰居裔。
又《說文》：籀文為車轅字。
又姓。《廣韻》：袁或作爰。出濮陽舜裔胡公之後。