? “ 芩 ”作為植物，有多種解釋：
? ①黃 芩 。草藥名。古今的文字工具書裏都有這條註釋。
? 不知為什麽，沒看到將“食野之芩”之“芩”解釋為“黃芩”的。難道是因為古人說鹿食九草，即葛葉、鹿蔥、鹿藥、白蒿、水芹、甘草、齊頭蒿、山耳、薺苨裏面沒有黃芩？還是因為鹿們真的不吃黃芩？
? ②蘆葦之類的植物。 《現代漢語詞典》：古書上之蘆葦之類的植物。《辭海》： 植物名。或謂即禾本科蘆葦屬植物。《詩·小雅·食野之芩》。
? 出處不明。現在植物分類學裏的蘆葦屬植物，中國產三種：蘆葦、日本葦和卡開蘆。但《詩經》所覆蓋的地域只產蘆葦。當然，蘆葦也有很多類別，只是生境、高矮、皮厚皮薄等方面的差別，植株的形態大致相同。與蘆葦相似或相近，《詩經》覆蓋地域有產的還有荻、蘆竹等，但都是植株高大，葉子粗糙，馬牛羊不喜食。再者，這些植物在《詩經》裏都有明確的名稱。也就是說，《小雅·鹿鳴》之“芩”不可能是蘆葦類。
? ③草芩。楊任之《詩經今譯今註》：“壹說芩，又名草芩，禾本科，多年生草本。”
? 不知所指。禾本科裏的植物，沒有叫什麽芩的。黃芩是多年生草本，但它不是禾本科，也無草芩之別稱。
? ④蒿類植物。如，《古詩文網》：“芩（qín）：草名，蒿類植物。”
? 《古詩文網》的這種解釋可能是根據《說文解字》和《爾雅翼》。《說文解字》：（芩）“草也”。《爾雅翼》：“《鹿鳴》所食三物，壹曰蘋，今頼蕭，始生香，可食；二曰蒿，蒿甚香；三曰芩，芩亦香草。蓋草木之臭味相同，有同類食之之義。”但二者都沒說是什麽草，什麽蒿。
? ⑤水芹。清阿隆多《毛詩多識》：“陸《疏》雲，芩草，莖如釵股，葉如竹，蔓生澤中，下地鹹處則是芩，為近水之草，或雲即水芹····”
? 這種解釋只是猜測，與陸《疏》原說不符（見下）。
? ⑥芩草。陸璣《毛詩草木疏》（原話）：“芩草莖如釵股葉如竹蔓生澤中 下 地堿處為草真實牛馬皆喜食之。”
? 這是唯壹比較詳細的解釋。要理解這句話的意思，需有壹點植物知識，才能正確斷句。《康熙字典》網絡版斷句為“芩草，莖如釵股，葉如竹， 蔓生澤中下地堿處為草 ，真實，牛馬皆喜食之。”其中的“蔓生澤中下地堿處為草”，讓人感到不好理解。如果斷為：“芩草，莖如釵股，葉如竹，蔓生澤中，下地堿處為草 。真實 。牛馬皆喜食之”，就容易理解了。意思是說，這種植物在水中時，是蔓狀的水生植物；在低下的堿性土地裏時，是壹種牛馬皆喜食之陸草。並且強調了壹句：這是真的！也就是說，“芩”是壹種水陸兩棲植物。
? 北方常見的水陸兩棲植物有兩種：
? 壹是兩棲蓼。兩棲蓼是蓼科多年生草本。生於水中者莖細長漂浮，葉長圓形或橢圓形，浮於水面。生於陸地者，莖直立，高40-60厘米，葉披針形或長圓狀披針形。 兩棲蓼 的葉形雖然有些像竹，但葉脈成羽狀（魚刺狀），不像竹。其莖也不能算是蔓生狀。此蓼有小毒，牛羊豬馬不喜食。
? 另壹種是眼子菜。眼子菜又稱鴨子草，多年生水生草本，生於池塘、水田和水溝等靜水中，也生於幹涸的灣底庫灘，是常見的稻田雜草。 沈水 莖圓柱形，直徑1.5-2毫米，與“莖如釵股”相符。通常不分枝，成蔓生狀。沈水葉披針形至狹披針形，草質。浮水葉和土生葉披針形、寬披針形至卵狀披針形，很像箬竹葉。
? ⑦菜名。《康熙字典》：“音吟。菜名。如蒜生水中。”《說文解字註》：“又按《集韻》、《類篇》皆曰“荶”“?”“芩”三字同。魚音切。菜名。似蒜。生水中。《考字林》、《齊民要術》皆雲荶似蒜，生水中。此則別是壹物。”
? 《康熙字典》和《說文解字註》應該是指眼子菜之陸生者，其它想不出還有什麽“如蒜生水中”者。
? ⑧據清《草木典》：“按：芩草，《爾雅》、《埤雅》俱不載，不知為何物······及考《圖經》雲：莖如箸，葉從地四面作叢生。似與陸《疏》不同種。”
? 《圖經》說的“葉從地四面作叢生”不知所指。
? 綜上，如按《毛詩草木疏》之說，“食野之芩”之“芩”應該指眼子菜。