人的繁體字跟簡體字是壹樣的，都是人。人最初的來源是甲骨文，像側面站立的人之形。人是象形字，讀作rén，本義是既可以制造並使用工具進行勞動，又可以用語言進行思維和交際的生命。幾千年來，“人”字由最早的圖形化經過線條化變為筆畫化（壹撇壹捺），自古至今形體和意義都沒有發生本質的變化。
“人”的造字本義是人類，名詞，是指由類人猿進化而來的能制造並使用工具進行勞動的高等動物。古人在造“人”字時特別強調手、腳。“人”之所以區別於動物，正是由於人能夠運用自己的手去制造工具。此外，還因為人能直立行走，所以，古人在造“人”字時便以側面站立的人作為字的形體。
“人”字是個部首字，常作形符。“人”作偏旁時寫成“亻”，稱“單人旁兒”或“單立人兒”。“人”與“亻”在《康熙字典》中同屬壹個部首序號。
隸書將“人”字線條化變成筆畫化。楷書“人”字筆畫更加平穩勻稱，將甲骨文、金文、篆文的側立人形變化為更像人跨步行走的形象。