陳廷敬，索額圖以及納蘭明珠，都是康熙朝權勢地位非常顯赫的三位重臣，他們的職位都到了相國的高度，可以說是壹人之下萬人之上，康熙皇帝對他們非常重用。其中索額圖、納蘭明珠都是大學士，最後從權力巔峰跌下來。陳廷敬出場時官為從壹品，在劇末也擢升為大學士，進入入閣。也就是說三人都是相國，那麽，誰的官位更高？陳廷敬代表漢人讀書仕子；索額圖和明珠是皇親國戚，屬於權貴集團。
所以即便大家都是大學士，但是按照三殿三閣的地位高低，很顯然索額圖的保和殿大學士更有含金量；而其次便是明珠的武英殿大學士；最次的是陳廷敬的文淵閣大學士。論仕途，陳廷敬的仕途比索額圖和明珠更加艱難與不容易。
陳廷敬曾經做過經筵講官、都察院左都禦史、《康熙字典》的總裁官、工部尚書、戶部尚書、文淵閣大學士、刑部尚書、吏部尚書、《康熙字典》總修官等職。
這裏面?經筵講官?就是康熙的老師，這個職位很重要，影響了他之後的仕途。因為漢人仕子通常只有通過讀書然後科舉考進士，進翰林院，然後再考試等待分配，但壹般授庶吉士的，就有資格給皇帝起草詔書、講解經籍等資格了。通常也被看作是以後入閣輔臣的重要壹站！
而陳廷敬就是從庶吉士這個職位上，獲得康熙認可，成為?經筵講官?，變成康熙的近臣的。所以可以從陳廷敬的履歷來看，他的職務並非按照正常熬資歷那套而變遷。從而也可以看出康熙?因事就職?的用人藝術。
而索額圖因為是滿洲勛貴，他並不需要像漢人仕子那樣?十年寒窗?。
索額圖，康熙朝初年?四大輔政大臣?之首輔大臣索尼第三子，也是康熙皇帝的結發妻子、孝誠仁皇後赫舍裏氏的親叔叔。早在康熙皇帝剛繼位的時候，索額圖已經擔任大學士、吏部侍郎等職務，之後為了除掉鰲拜，辭掉了所有差事，專心擔任康熙身邊的壹等侍衛，並幫助其訓練布庫少年，進而成為康熙皇帝智擒鰲拜的?首功之臣?。之後，索額圖先後擔任先後任國史院大學士、保和殿大學士、議政大臣、領侍衛內大臣等職。
而明珠原本海西女真葉赫部金臺吉之孫。而金臺吉的妹妹孟古哲哲又是皇太極的親生母親。所以論起來明珠和康熙也是親戚。
但是明珠從屬內務府，起初只是康熙的儀仗侍衛，但是仕途壹路狂奔，歷任內務府總管、刑部尚書、兵部尚書、都察院左都禦史、武英殿大學士、太子太傅等要職。
這主要是明珠的確是人精中的人精，堆康熙的心思可謂捉摸透了。在議撤三藩、統壹臺灣以及抗禦外敵等重大事件上，成為了康熙力排眾議的重要支持者。所以事情成了以後，他當初的堅持不可謂功勞不大。
但是從明珠的履歷來看，他比索額圖實在是差得有點遠，也是從各部正職掌印堂官壹步步走過的。也是因為在官場上，吃得比索額圖深。所以他比索額圖更難對付，他的朋黨更是鏈條化深植朝堂。