清朝中後期國力開始遠遠落後於西方，康熙晚年的墨守成規，缺乏創新，有著不可推卸的責任。英國籍史學家史景遷批評康熙有三：壹是皇位繼位的糾葛有點進退失據；二是康熙雖喜愛西學，任用耶穌會士，並允傳教，但對西方並不信任，因而有禮儀之爭以及導致雍正禁教；三是康熙以輕徭薄賦自豪，以此彰顯盛世，但其永不加賦的政策按耕地面積繳固定稅金，與人口無關，於是人口雖增，亦不加賦，為康熙的繼承者造成財政困難。
為了從鄭氏手裏奪到臺灣，為孤立臺灣，康熙年間實行了遷界禁海政策，規定沿海30裏的居民內遷，片板不準下水。先是在福建沿海實行，後又推廣到廣東和浙江沿海。清政府劃定壹個瀕海範圍（從最初的瀕海三十裏左右，到後來的四十裏、五十裏、乃至到二三百裏不等），設立界碑，乃至修建界墻，強制處在這個範圍內的沿海居民遷移，有敢不遷移的，殺無赦，有敢越界的，也殺無赦。總之，讓距離海邊三十裏到二三百裏不等的整個中國東南沿海地區，成為壹個無,人,區。此政,策所造成的破壞和後遺癥遠遠超過了壹次大規模的戰,爭。
另外，梁啟超、邵力子等人認為，康熙在位時對西方科技很感興趣並且還頗有掌握，但他卻嚴禁自己之外的人學習，因為他擔心先進的西方科技壹旦傳開，將會極大的動搖以騎射起家的滿清的統,治，此舉導致中國對於火,器研發因此倒退。據傳教士張誠的日記，康熙不準傳,教,士在有漢人和蒙古人的衙門裏翻譯任何科學文獻。到18世紀康熙末期時因羅,馬,教,廷禁止中國人教,徒,祭,祖的禁令而引發禮儀之爭，促使清廷反制並下令“自今以後，若不遵利瑪竇規矩，斷不準在中國住，必逐回去”。而此舉也壹定程度上造成了以漢族為代表的中華文明的衰落。梁啟超說，康熙的科學是用來打擊他人的壹個工具，“就算他不是有心窒塞民智，也不能不算他失策”。
康熙崇尚儒學，尤其是朱熹理學。他曾多次舉辦博學鴻儒科，創建了南書房制度，並親臨曲阜拜謁孔廟。康熙還組織編輯與出版了《康熙字典》、《古今圖書集成》、《歷象考成》、《數理精蘊》、《康熙永年歷法》、《康熙皇輿全覽圖》等圖書、歷法和地圖。
康熙對西方文化也十分感興趣，向來華傳教士學習代數、幾何、天文、醫學等方面的知識 ，並頗有著述。不過這只限於個人興趣，康熙並不鼓勵對國民進行科學教育。對基,督,宗,教也很有好感，後來康熙逐漸發現羅,馬,教,廷試圖過多的幹預清朝政治，並且皇子信,仰,基,督後以此作為爭權奪利的工具，遂開始有所抵制天,主,教。
康熙對於宗,教基本上是寬容的，不僅僅是滿,洲的藏,傳,佛,教,信,仰，他也大致接受基,督,宗,教,傳,教,士,講,道，還褒封道,教,白,雲,觀方丈王常月，並依於門下。
1649年，清廷規定：“自今闈中墨牘必經詞臣造訂，禮臣校閱，方許刊行，其余房社雜稿概行禁止”，這就是最早的言論審查專制。文字愈多發生在康熙雍正乾隆年間，總數不下百十余起。康熙時期，先後發生20多起文字獄。這其中震動比較大的是莊廷壟《明史》案，1711年戴名世《南山集》案。總的看來，康熙當政時期對知識分子采取,懷,柔和寬,容,政,策，統,治,者還沒有把文字獄當作鎮,壓,反,清,知,識,分,子或者漢,族,士,大,夫,思,想的壹種有意識的政,策。當時刊行的顧炎武詩文集、王夫之的《讀通鑒論》等都有明顯的強烈的民,族,情,緒，都未被追究。
文,字,獄的危害：給思想文化、士人風氣帶來惡劣影響。讀書作文動輒得禍，文人學士只好泯滅思想，丟掉氣節，或者死抱八股程式，背誦孔孟程朱的教誨以求科舉入仕；或者遠離敏感的學術領域，遠離現實，把全部精力用於訓詁、考據的故紙堆中，史稱乾嘉之學。文,字,獄,敗,壞,了,官,場,風,氣。清,朝,官,員大多數是科舉入仕。作為文人，他們有可能成為文,字,獄的犧,牲,品；作為官,僚，他們又是文字獄的制造者或幫兇。他們壹方面不願意自觸文網，身死家破；另壹方面不願因為貫徹皇上諭旨不力，不能嚴究文字之責而獲罪。
康熙在收,復,臺,灣後開放了海,禁，並設立了四個通商口岸，後來此政,策持續了整個清朝歷史。
康熙的統,治亦有陰暗的壹面，他利用“文字獄”這種殘酷的方式打擊了江南壹帶的漢族學者，從而導致中國文化進入了壹個很長的黑暗時期。例如康熙五十年發生過戴名世的南,山,案,文,字,獄事件。
康熙是清朝歷史上在位時間最長的皇帝。他坐鎮北京取得了對三藩，沙,俄的戰,爭,勝,利，消滅在臺灣的漢族政,權，顯示了康熙卓越的軍事指揮才能。另壹方面，康熙少年時就挫敗了政,治對手鰲拜，年老時利用“文字獄”打擊漢族異議人士。康熙創立“多倫會盟”取代戰,爭，聯絡蒙古各部；意圖以條約確保清朝,政,府在黑龍江的領土控制。
康熙標榜仁政，晚年倦勤，導致官,吏,貪,汙，吏治敗壞。康熙四十九年，禦史參劾戶部堂官希福納等侵,貪,戶,部內倉銀六十四萬余兩，牽連的官,吏多達壹百壹十二人。康熙說“朕反復思之，終夜不寐，若將伊等審問，獲罪之人甚多矣”。最後只把希福納革職，其余官吏則勒限賠,款。康熙末年社會矛盾日趨激化，有江蘇無錫縣人劉三因縣令李牧殘酷成性，聚數百人於山中反抗，後被捕。
遷界禁海是清朝初期實施的又壹項暴,政，主要是在康熙年間，時間大致在順治末年到康熙二十二年左右。由於清朝統,治,者的刻意隱瞞，這方面的歷史資料相當缺乏，即便有個別涉及也是大多輕描淡寫，壹筆帶過，語焉不詳。（電視劇《康熙王朝》中有壹段福建總督姚啟聖動員福建沿海居民遷移的鏡頭。）實施這壹政,策的主要目的是為了從鄭氏手裏奪回臺灣。
為,孤,立,臺,灣，清,政,府規定沿海30裏的居民內遷，片板不準下水。先是在福建沿海實行，後又推廣到廣東和浙江沿海。清,政,府劃定壹個瀕海範圍（從最初的瀕海三十裏左右，到後來的四十裏、五十裏、乃至到二三百裏不等），設立界碑，乃至修建界墻，強制處在這個範圍內的沿海居民遷移，有敢不遷移的，殺無赦，有敢越界的，也殺無赦。總之，讓距離海邊三十裏到二三百裏不等的整個中國東南沿海地區，成為壹個無人區。
按照《南明史》的記載“廣東遷徙沿海居民在康熙元年二月，清廷派科爾坤、介山二大臣巡視海疆，“令濱海民悉徙內地五十裏，以絕接濟臺灣之患。於是麾兵折界，期三日盡夷其地，空其人民”。
康熙二年“華大人來巡邊界，再遷其民”。“甲寅（康熙三年）春月，續遷番禺、順德、新會、東莞、香山五縣沿海之民”。“初立界猶以為近也，再遠之，又再遠之，凡三遷而界始定”。沿海遷界的過程也不象現在的三峽移民那樣，先安置好移民的落腳，給予適當的資金補償，然後再壹步步把居民遷移出去，沿海遷界的過程與其說是移民，不如說是壹次殘酷的驅,趕、屠,殺和掠,奪。東南沿海地區從宋朝開始就逐漸成為中國最富庶最繁榮的地區，而在清廷的這壹暴,行,下，頃刻間，幾千年積累的財富和生產力化為烏有，人力也消滅殆盡！
在長達二十多年的時間裏，中國從壹個沿海國家，變成了壹個內陸國家。它所造成的破壞和後遺癥遠遠超過了壹次大規模的戰爭。唯壹的收獲就是使臺,灣,經,濟壹時陷入困境，為後來的康熙帝壹舉平臺奠定了基礎。
清朝厲行海,禁,政,策，嚴禁商民出,海,貿,易，片板不許下海，犯禁者壹律處死，貨物沒收入官。這種海,禁,政,策地實施，主要是為了對付鄭成功及其子孫的海上勢力，並不是針對外國的。因此，1683年清朝收復臺灣後，逐步放,寬,海,禁，準許對,外,貿,易。但是到乾隆前期，針對英,國等西,方,國,家貪得無厭的要求，清政府又加強了對外貿易的限制，下令關閉除廣州以外的其他通商口岸，並且頒行嚴格約束外國商人的條例和章程，這樣便形成了所謂閉,關,政,策。閉,關,政,策歷經乾隆、嘉慶年間，壹直延續到道光時鴉,片,戰,爭前夕。所謂閉,關,政,策，是指清王朝嚴格限制和禁,止,對,外,交,往和貿,易的政,策。
主要內容有三：限定壹口（廣州）通商、嚴格約束外商活動、限制中國商民出海。這種政策的原因亦有三：清朝統,治,者的短視和無知是“閉關鎖國”的直接原因；封建的自給自足的自然經濟較穩定，對外來商品有較強的抵制作用，這是閉,關,鎖,國,政,策的經濟根源。三是清朝統,治的需要。為防止中外反清勢力的聯系和西,方,殖,民,主,義的滲透，清朝統,治,者實行閉,關,鎖,國,政,策。
閉,關,鎖,國,政,策雖然在壹定時期內對,西,方,殖,民,者的入侵有壹定的自衛作用，但它畢竟是壹種消極落後的政,策。因為閉,關,政,策並不能削弱西,方,資,本,主,義,國,家的力量，反而阻礙了自己的發展，使中國喪失了對,外,貿,易的主動權，統治者愚昧無知，妄自尊大，隔斷了中外科技文化的交流，阻礙了生產力的發展和社會的進步，拉大了中國與西方的差距，造成近代中國被動挨打的局面。任人宰割，百年國恥，其原因無疑是多方面的，但,閉,關,鎖,國當是其中的罪魁禍首！