朱元璋的“璋”字意為古代的壹種玉器，形狀像半個圭，比較尖銳：圭～。弄～（舊時稱生男孩）。?《說文》中“璋”的解釋為“剡上為圭,半圭為璋”。
朱元璋以前原名朱重八（家族兄弟排第八）， 後改名為朱元璋，諧音為“誅元璋”，意思就是誅殺元的利器。
擴展資料
朱元璋改名的歷史背景
元朝壓榨百姓，民分為四等，民族矛盾尖銳。蒙古人無需勞動就可以享有漢族人和其他民族的所有財產，殺死人的唯壹代價是賠償壹頭驢；賦役沈重，再加上災荒不斷，廣大民眾在死亡線上掙紮。
為了活命，朱元璋與他的二哥、大嫂和侄兒被迫分開，各自逃生。朱元璋在走投無路之下，就去投奔了皇覺寺的高彬和尚，剃度為僧做了小行童。
民族矛盾以及階級矛盾日益激化，再加上天災頻繁，走投無路的貧苦農民紛紛鋌而走險。至正十壹年（1351年）五月，韓山童、劉福通在潁州 揭竿而起，士兵們頭裹紅巾，號稱“紅巾軍”，並推韓山童為明王。
朱元璋便去投奔郭子興。朱元璋入伍後，作戰勇敢，機智靈活，粗通文墨，很快得到郭子興的賞識，於是把朱元璋調到帥府當差，任命為親兵九夫長。朱元璋精明能幹，處事得當，打仗時身先士卒，獲得的戰利品全部都上交郭子興元帥，得了賞賜，又說功勞是大家的，就把賞賜分給大家。
不久，朱元璋在部隊中的好名聲傳播開來。郭子興也把他視作心腹知己，有重要事情總是和朱元璋商量。 當時郭子興有壹養女? ，是其至交馬公的女兒。
馬公死後，他最小的女兒便由郭子興收養。郭子興見朱元璋是個人才，於是便把養女馬氏嫁給了朱元璋，從此軍中改稱他為朱公子，朱元璋另起了正式名字元璋，字國瑞 。