北的筆順：豎、橫、提、撇、豎彎鉤。
北，漢語常用字，讀作běi，最早見於甲骨文，其本義是背離，引申為敗走、敗逃者，又引申為北方、北部地區等。《睡虎地秦墓竹簡·封診式·賊死》：某頭左角刃痛壹所，北（背）二所。宋蘇軾《石鐘山記》：南聲函胡，北音清越。
康熙字典：《唐韻》：博墨切，《集韻》、《韻會》：必墨切，《正韻》：必勒切，並繃入聲。《說文》：乖也。從二人相背。徐曰：乖者，相背違也。《史記·魯仲連傳》：士無反北之心。《玉篇》：方名。《史記·天官書》：北方水，太陰之精，主冬，曰壬癸。
文字源流
北，會意字。圖形文字的“北”，像兩人相背（請註意，是相背的）。以後的甲骨文、金文、小篆、隸書和楷書，都是根據這二人相背的形象演變而來的。金文大同。篆文整齊化。隸變後楷書寫作“北”。
“北”的本義，是互相違背，“北”也是“背”字的初文，而“北”、“背”的古音相同，後來便另造“北”下從“肉（月）“的“背”字，使“北”、“背”二字區別開來，把“北”作為與“南”相反的方向字，壹直沿用到今天。