《琵琶行》古詩中的“裳”，讀音都是 cháng。裳，是古人所穿遮蔽下體的衣裙，男女都穿，乃是裙的壹種，而不是褲子。《左傳》雲：“裳下飾也。”（《昭公十二年》）這個“下”是指腰部以下。《禮記》：“暑無褰裳”，意思是夏天不穿套褲。
古人的衣服，上為衣，下為裳。“裳”字的上古讀音是平聲。在普通話裏其聲母分化出ch（少數）和sh（多數），這是某些漢字產生多音現象的原因之壹。例如：“湯匙”（chí）和“鑰匙”（shi），“盛飯”（chéng）和“昌盛”（shèng）；“乘”字壹般讀chéng，而古代壹車四馬稱壹乘（shèng）。“裳”字同樣如此，也是壹字兩音，古詩文中指“下衣”，讀cháng；在現代口語裏“衣裳”壹詞裏讀shɑng，沒有其他讀音。