壹、成本高昂
漢字的數量很大，壹副活字要滿足排版的需要，最少也得有幾萬個活字。這樣大的數量，制做成本很高，花費時間很長，壹般私人的印刷作坊投資不起。銅活字的投資更大。舉例來說：元代王禎在任宣州旌德縣尹時，利用地方政府的財政力量制木活字，“二年而工畢”。清代翟金生為了復活泥活字技術，竭盡家財，重頭摸索外加制造壹整副活字，居然費時30年。當代的孫壽齡先生和尹鐵虎先生為了再現泥活字的制備技術，也分別花費了2年和2年的時間。只有清朝的武英殿銅活字和武英殿聚珍版木活字，動用國家的財政力量，才能較短時間內完工。而歐洲的文字以字母為基礎，不需要制造那麽多種不同的活字，這樣成本就低多了，所以後來歐洲谷騰堡發明鉛活字印刷術之後，能很快流行起來。
另外，與雕版印刷不同，活字印刷需要雇讀書人來排版。從壹大堆排好待用的活字裏檢字，相當於每個字都要查字典，這個工作量是非常大的。就算能雇到願意幹這活的讀書人，雇用的成本也絕不會低。而歐洲的字母文字不會出現這個問題，所以成本低。
印後拆版把各活字歸位，也是很繁瑣的工作，同樣相當於每個字都要查字典。此外還有別的問題，比如木活字“與藥（指固版用的粘藥）相粘，不可取，不若燔土”，而且“木理有疏密，沾水則高下不平”，所以畢升采用泥活字，但泥活字拆版以後清除活字身上的殘留粘藥也很費時費力，導致成本上升。所以現代鉛活字澆鑄技術成熟之後，寧願把拆了版的鉛活字重新融化鑄字，也不願分字歸位再用。
所以，在中國古代，如果壹樣東西的印刷量不大，活字印刷術的成本太高，很不合算。如果同壹樣東西的印刷量很大，雕版印刷同樣占上風，因為印刷量很大可以保證收回成本，而雕版印刷出來的東西通常比活字印刷清楚漂亮、質量更高，而且可以帶圖——比如比較流行的帶繡像的小說，看這種書的人多少有點人文情調，當然更願意選擇更精美的雕版印刷品了。只有大量印刷很多不同的東西，活字印刷才有優勢——聽起來好像很適合辦報嘛，但中國古代在這方面有多大需求？古代讀書人畢竟很少，因此受眾少啊。而新_聞傳_播壹大特征就是要求大眾化，否則怎麽收得回成本？
二、關鍵技術缺失
中國古代的幾種活字都有缺陷。木活字的問題上面已經講過了。泥活字的主要問題是容易破碎損壞——其實平心而論，畢升的膠泥活字與普通的泥制品是兩回事，無論硬度強度都還算不錯，但仍然不夠——本來活字就寶貝得很，哪兒能隨便損壞呢。要承受印刷的壓力，無論木活字、泥活字，較長時間使用強度都不夠。
中國古代銅活字的問題，壹是成本高到恐怖，比如清朝皇帝最後忍不住把它們全拿來鑄錢了；二是傳統的煙墨這樣的水性墨在木活字上問題不大，但在銅活字上附著性很成問題——容易變成墨水珠。有點理工科背景的現代人當然知道這是壹個表面自由能的問題，就像水在非常幹凈玻璃表面的是鋪開的，而在有油汙的玻璃表面是聚成滴的。但中國古代人不知道啊，所以這個問題始終解決不了。
後來歐洲谷騰堡的鉛合金活字印刷術同時解決了這兩個問題：鉛合金容易澆鑄，成本也較低；采用油性墨而不是水性墨，這樣墨在金屬活字上的附著性問題也解決了。谷騰堡還發明了印刷機。所以谷騰堡的發明是壹個體系：鉛合金活字、油墨、外加印刷機。所以如果主角想用活字印刷術印書印報，至少先把前兩樣發明了再說。如果主角記不得調制油墨用亞麻籽油比較好的話，估計需要花壹段時間來摸索配方。
三、從社會大環境看印刷術
如果再從社會大環境來看印刷術在社會（這個大系統工程）裏的位置，就可以更進壹步明白，為什麽活字術在其發祥地中國，幾百年來發展緩慢。從社會環境來分析活字印刷技術史，可以看到：
1. 古代中國的商品經濟不發達，始終是自然經濟占主流地位，缺乏了市場經濟利益推動的活字排版印刷技術，就缺乏了改進發展的推動力，處於自生自滅狀態。以至於，康熙年間連皇家印刷《古今圖書集成》采用銅活字技術，竟也沒留下可靠的技術檔案，（幸而，乾隆時期的武英殿木活字聚珍版圖書，金簡大人給後人留下了彌足珍貴的《武英殿聚珍版程式》（1776，橫向比較——美國開國年））。以至於，由康熙朝著手準備的“內府鑄精銅活字百數十萬，排印書籍”；在雍正朝（1728）武英殿排印出66部《欽定古今圖書集成》***萬余卷，1.6億字，5020冊（比著名的第11版《不列顛百科全書》篇幅規模大四倍），卻在乾隆初年改鑄為銅錢！然後，再由金簡重新刻木活字排印《武英殿聚珍版叢書》[3]P172，P200。在皇家工場裏，金屬活字技術與木活字技術也是自生自滅，皇家工場匯集了全國的技術精英，卻遊離在了商品經濟之外。皇家技術可以為社會提供高精尖產品的樣板，但不計成本的皇家技術卻不可能促進民間產品的商業化、市場化。
2. 如前所述，活字印刷術相比雕版術，是壹種技術含量更高的工藝技術。技術含量高，除要求實際工作的工人要有較高的技術素質外，還要求有盡可能多的知識分子參與研究、改進、發展和總結經驗。但是，許多方面的社會因素都限制了知識分子積極參與活字印刷，和其它的技術、工藝的發明與改進。象宋代沈括那樣能記錄下畢升發明，象元代王禎那樣能積極領導木活字印刷工程實踐，象清代翟金生那樣能堅持三十年，竭舉自己的家資、不管社會不理解的人際壓力，試驗復活畢升泥活字工藝，實在是古代知識分子裏的鳳毛麟角。於是，在古代的中國，始終沒有建設起專門的活字印刷技術隊伍。即使在印刷史著作裏還能見到更多的民間金屬活字印刷家，木、陶活字印刷家的資料，但這些活字印刷家往往也是雕版印刷家，活字印刷術沒有成為獨立的技術。
參考：
牛津版《技術史》
徐蘇《我國古代的活字印刷術為什麽發展緩慢》
金岷彬《古代活字印刷術為什麽未能取代雕版印刷術》