1、當名詞用：
[名]
⑴ 微小的絲 [fine silk]。如：細絲（帶有絲紋的白銀)
⑵ 舊稱行為不高尚或地位低下的人 [the insignificants]
臣未寧於上，黔細未輯於下。——郭璞《省刑疏》
⑶ 指輕微的罪過 [small crime]
狃於奸宄，敗常亂俗，三細不宥。——《書·君陳》
⑷ 又如：細行(小過；微服出行）
2、當形容詞用：
[形]
⑴ （形聲。字從糸（mì），從思省，思亦聲。“思”意為“關心糧食問題”、“考慮吃飯問題”。“糸”指絲帛，引申指“（纖維結構）周密”。“糸”與“思”聯合起來表示“（對糧食問題）深思入微”。本義：深思入微。轉義：（問題的細節）微小。說明：1.《說文》雲：“細，微也。從糸，囟聲”。案，囟者，囟門也，俗稱“囟腦門兒”。“思”的別體為“恖”，字從囟從心，列在《漢語大字典》袖珍本第991頁。故《說文》所謂的“細，微也。從糸，囟聲”實際上就是“細，微也。從糸，從思省，思亦聲”。2.轉義“微小”與“粗大”相對，此即“細”與“粗”互為反義詞的由來。3.在古代，漢字是由帝王的史官創造和把握的，是極其尊貴的事物，絕非壹般平民所能染指。所以漢字定義的角度和立場都是帝王看問題的角度和立場。我們不能因為漢字的普及和應用的大眾化而忘記它昔日的尊貴地位，也就是說，企圖從平頭百姓和日常生活的角度去理解和解釋漢字都是會犯錯誤的。補充說明：《漢語大字典》袖珍本載有從糸從思之字，它也有“細”的意思，即“緦”，列在該字典第1486頁，本義是“制作喪服的細麻布”。“緦”的異體從糸從恖，列在該字典第1490頁）
⑵ 同本義。和“大”相對 [little;small]
細，微也。從糸（mì），囟（xìn）聲。——《說文》。按，細者，細之微也。
細，小也。——《廣雅》
細人之愛人也以姑息。——《禮記·檀弓》
細鈞有鐘無镈。——《國語·周語》
此吾所謂君子明細而不明大也。——《墨子·天誌中》
不積細流。——《荀子·勸學》
遊魚細石，直視無礙。——吳均《與朱元思書》
斜風細雨。——唐·張誌和《漁歌子》
不知其細。——清·劉開《問說》
⑶ 又如：細崽（細作；西崽）;細人（細作；姬妾）；細探人（多指軍隊中的探子）；細士（小人）
⑷ 纖細。和“粗”相對 [fine;slender]
昔者楚靈王好士細要。——《墨子·兼愛中》
細筆鉤勒。——清·梁啟超《飲冰室合集·文集》
細若蚊足。——明·魏學洢《核舟記》
⑸ 又如：細腰（細要。纖細的腰身）；細娘家（指容貌美好的少女）；細裊裊（細而柔軟的樣子）；細毛（纖細的毛）
⑹ 精致，細密 [meticulous;delicate;exquisite;fine;close]
還是那年我和妳拌嘴的那日起，叫上來做細活的。——《紅樓夢》
⑺ 又如：細欺雀舌（指上乘的茶葉）；細針密線（喻周密，周到）；細攢（密密聚集；精細鑲嵌）；細果（精美點心)
⑻ 瑣碎 [minute;trifling]。如：細政（繁復的征稅）；細務（瑣碎而無關緊要的小事）
⑼ 仔細，詳細 [careful;detailed]
細瞻景狀。——《聊齋誌異·促織》
細疏其能
大媽原是謝家的使喚丫頭，至於怎麽嫁給大伯的，卻不知細情。——魏巍《東方》
⑽ 又如：細罄（詳細地說盡）；細事（詳情；底細）
⑾ 細音，尖細的聲音 [sharp;shrill]。如：細音（聲韻學名詞。凡是有、[y]介音或主要元音為，[y]的韻母，稱為“細音”）
⑿ 地位低微 [humble]
遂欲滿求，不顧細民，非存之道。——《晏子春秋》
⒀ 又如：細夫（小民）；細民（平民）；細婢（小婢）
⒁ 年幼 [young]。如：細人（青年侍女）；細娃（方言。小孩）；細佬（方言。小孩）；細兒（幼子）
⒂ 柔嫩 [tender;delicate]。如：細皮嫩肉（形容人長得嬌嫩）；細柳（初生的嫩柳條）
⒃ 細微，輕微 [fine;tiny;trivial]
潤物細無聲。——唐·杜甫《春夜喜雨》