“矜”表示矜持，這裏表示標準的意思。“自矜者不長”的意思表示：執著自身的標準運行事物不能完好地成長。
自矜者不長的矜什麽意思：自己恪守慎重、自己矜持莊重者不可以長久也。自己註重端莊、矜大自恃者不能使“道”增長，使事物生長。
“自”在現代和古代漢語字典上解釋為：本人、己身等等。
“矜”解釋為：本義矛柄、驕傲、端莊、莊重、謹守、慎重、苦、窮困、危險、暴躁、自誇、誇耀、自恃、憐憫、同情、註重、檢點、崇尚等等。
“長”解釋為：表示長短的“長”、本義兩點距離大、長度、長處、與“短”相對、時間久長，久也《廣雅》、遙遠、高、高大、優、是、正確、深長、深厚、長久、永遠、經常、順利迅速地、長、老也、輩分大、居高位者、兩端的距離、長度、長度大、與“短”相對、指空間、亦指時間、優點、專精的技能、對某事做得特別好、生長、成長、撫育、使……成長、滋長、助長、增長、崇尚、為首領、升高等等。
“矜”字本身是褒義的，沒有不好的意思，但是老子說“自矜者不長”長字本身有二個主要意思，分別是“長久”和“生長”。對我們正常的生活、工作來說端莊和謹守並沒有不好，那麽老子說自矜的人就會不長，是指的不長久還是不生長呢？
從我個人認為，道德經的核心是“道”，也就是大道規律，“道”講的是無為、講的是順其自然，因為要按規律辦事，如果帶壹個“自”就是執著，自己認為的“矜”好像是過了，努力幹活，超過了自己的承受能力，也就是說努力過頭了，努力過頭了是不可能堅持長久的。
還有不按規律辦事，按自己的主觀想法去做，容易造成“拔苗助長”的效果，所以自矜是不可能促進事物增長的。